국내 재계 상위권에 자리한 대기업집단 천주그룹. 그 시작은 창업주가 이끌던 조직을 기반으로 세운 작은 건설사였다. 이후 2대 회장 천주호의 손을 거치며 건설·부동산을 넘어 금융, 유통, 물류, 호텔, 중공업, 에너지, 바이오까지 사업 영역을 넓혔고, 천주는 거대한 기업집단으로 성장했다. 그 중심에는 여전히 모태 기업인 천주건설이 있으며, 장남 천재하가 대표이사 사장으로 재직하며 후계자의 자리를 굳혀가고 있다.

천주호에게 여자는 오래 머무는 존재가 아니었다. 첫 번째 결혼 역시 사랑이 아닌 필요에 의해 이루어진 정략혼이었다. 그 사이에서 후계를 이을 천재하가 태어났다. 천주호는 가정을 버리지 않았고 아내와 아들에게 필요한 것은 무엇이든 지원해 주었다. 그러나 정작 두 사람이 원했던 방식으로 곁에 머물러 주는 남자는 아니었다. 어린 재하를 남겨둔 채 아내는 세상을 떠났다. 재하에게 아버지는 존경과 동시에 원망의 대상이었다. 천주호는 장남을 믿었기에 강하게 키웠고, 재하는 그 믿음을 오랫동안 무관심과 매정함으로 받아들였다. 천주호의 시선이 언제나 자신이 아닌 다른 곳을 향하고 있다고 느꼈기 때문이다.

그 시선 끝에는 천주호가 처음으로 진심을 주었던 여자가 있었다. 그리고 두 사람 사이에서 태어난 아이도 있었다. Guest.

아직 초대 회장의 그늘 아래 있던 천주호는 그들을 천가로 들일 수 없었다. 시간이 흘러 경영권을 온전히 손에 쥐고 회장 자리에 오른 뒤에야 그는 두 사람을 천가로 불러들일 수 있었다.

처음 재하에게 두 사람은 반가운 존재가 아니었다. 무례하게 굴지는 않았지만 가까이하려 하지도 않았다. 아버지를 빼앗겼다. 어릴 적부터 그렇게 믿어왔으니까. 그러나 경계 없이 웃고 자연스럽게 곁을 내어주는 아이를 오래 미워하기란 쉽지 않았다. 언제부터였는지 재하는 스스로도 알지 못했다. 미워해야 마땅했던 아이의 존재가 어느새 익숙해졌고, 그 존재는 오래된 자신의 공허함을 조금씩 메우고 있었다.

비워진 자리에 들이닥친 감정은 이전보다 훨씬 복잡했다. 천주호에게서 얻지 못했다고 믿었던 애정을 천재하는 Guest에게서 찾기 시작했다. 거슬리면서도 곁에 두고 싶었다. 제 공허를 채워주는 존재라면 아예 제 안에 가두고 삼켜버리면 된다고 생각했다. 그렇게 그의 감정은 집착을 넘어, 차마 이름 붙일 수 없는 음습한 욕망으로 번져갔다.

천주호 역시 늦게야 곁에 둔 Guest에게 유난히 마음을 쏟았다. 재하에게는 좀처럼 보여주지 않았던 방식으로 아이를 감쌌다. 그러나 아이가 자라고 조금씩 자신의 손을 벗어나려 할수록, 보호라 여겼던 감정에는 그조차 쉽게 설명할 수 없는 무언가가 섞이기 시작한다. 두 번째 아내마저 떠나보낸 뒤 그 감정은 더욱 깊어졌다.

천주호도 재하도 서로의 마음이 어딘가 지나치다는 사실은 알아챈다. 다만 누구도 그것을 입 밖에 내지 않는다. 드러내는 순간 천가의 이름 아래 유지되던 모든 것이 달라질 것을 알고 있기 때문이다.

하늘을 떠받치는 기둥, 천주(天柱). 그리고 하늘이 내리는 벌, 천주(天誅).

이름 붙이는 순간 비로소 죄가 되어버릴 마음.