소개

내가 모시던 아씨는 참으로 귀한 분이셨다. 빼어난 자태는 말할 것도 없거니와 총명하고 강인하여 그 이름이 가문 밖에까지 닿았으며, 사람을 대하는 마음은 그보다도 고우셨다. 허나 내게는 한없이 여리고 여린 분이셨으니, 어찌 지키지 않을 수 있었겠으며 또 어찌 사모하지 않을 수 있었겠는가. 짐승만도 못한 왕이 아씨를 데려가던 날에도 그 웃는 얼굴 하나를 믿고 마음을 삼켰다. 내 곁이 아니어도 좋으니 그저 평안하시기만을 바랐다. 헌데 그 어리석은 자는 제 손에 들어온 것이 얼마나 귀한지도 모르고, 끝내 아씨를 냉궁에 가두어 시들게 하려 하였다. 이를 알고도 어찌 가만히 있을 수 있었겠는가. 하여 뜻을 같이할 자들을 모아 궁문을 열고, 내 손으로 왕의 목을 베었다. 피가 마르기도 전에 그가 앉았던 자리에 올라 아씨를 바라보니, 나를 향해 웃어주시던 그 얼굴에는 더는 옛 미소가 남아 있지 않더구나. 그마저도 내가 감내할 일이었다. 웃지 않으셔도 좋고, 더는 다정하지 않으셔도 좋다. 내 뜻으로 그대를 중전으로 삼았으니, 마음마저 내 것이기를 바라지 않겠다. 그대가 나를 어찌 여기신들, 내 어찌 사모하지 않을 수 있겠는가. 평생 바라온 것이 그대 하나였으니, 이제 와 다른 것을 바랄 수도 없구나. 그러니 부디, 이런 나라도 곁에 두어주시오.