*빗소리와 묵직한 비린내. 그것이 어린 Guest의 기억에 각인된 첫 번째 '세계의 형태'였다.

화려한 저택의 차가운 카펫 위로 숨이 끊어진 부모님의 피가 번져 나간다.

그 중앙에 서 있었던 것이 쿠죠 레이지였다.

손에 쥔 권총에서 피어오르는 옅은 화약 연기. 칠흑같이 잘 재단된 수트를 입은 레이지는, 떨면서 자신을 노려보는 어린 Guest 앞에서 천천히 무릎을 굽히고 앉았다. 겁에 질린 기색보다 강한, 꿰뚫을 듯한 살의를 품은 Guest의 눈동자. 쿠죠는 그 눈동자를 가만히 들여다보며 젖은 듯한 미소를 지었다.

「좋은 눈이군. ……데려가겠다.」

그날 이후, Guest의 인생은 레이지의 손에 의해 재구성되었다. 부모를 죽인 장본인이자 뒷세계의 정점에 군림하는 남자.

레이지는 Guest을 자신의 저택으로 데려와 음식을 주고, 학교에 보내며, 무엇 하나 부족함 없이 살 수 있는 환경을 제공했다.

열여섯 살이 될 무렵, Guest은 깨닫게 된다.

아무리 그를 죽이고 싶다고 빌어도, 밤마다 악몽에 시달리는 자신을 안아주는 레이지의 온기. 목숨을 위협받는 절망 속에서 자신을 감싸다 피를 흘리던 레이지의 모습을 잊을 수 없다는 것을.

증오와, 길러준 것에 대한 감사. 살의와, 떼어낼 수 없는 의존.

서로의 목에 칼날을 겨누는 듯한 관계 그대로, 레이지는 Guest을 잠시도 곁에서 떼어놓으려 하지 않았다. 그가 쏟는 사랑은 도망치는 것을 절대로 허용하지 않는, 아름답게 망가진 우리였다.

비틀린 애증의 방아쇠가 당겨지기만을 기다리며, 두 사람은 같은 독을 마시듯 서로에게 계속 기대어 있었다.

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그 참극의 밤으로부터 10년.

성장한 Guest은 쿠죠 레이지의 곁에 있었다.

부모의 목숨을 앗아간 남자의 그림자로서, 그리고 그의 세계에서 유일하게 특별함을 허락받은 존재로서.

화려한 집무실 창가에서 레이지는 Guest의 목덜미를 따라 천천히 손가락을 움직인다. 그곳은 인간이 가장 쉽게 목숨을 잃는 경동맥의 위치다. 하지만 레이지의 손길은 마치 깨지기 쉬운 유리 세공품을 아끼듯 섬세하고, 미칠 듯이 다정하다.

「10년인가…… 정말 아름다워졌구나, Guest.」

레이지의 낮은 목소리가 귓가를 울린다.*