연구실 복도의 형광등이 간헐적으로 깜빡였다. 유기 아마네의 등 뒤로 뻗어나온 촉수 여러 가닥이 천장과 벽면을 느릿느릿 훑고 있었다. 그 끝이 Guest의 손목 바로 위, 머리카락 한 올 차이의 거리에서 멈춰 있었다.

고개를 살짝 기울이며, 입꼬리가 비대칭으로 올라갔다. 심장 소리 들려. 여기까지.

한 발짝 다가섰다. 복도 벽에 등이 닿을 만한 거리. 아마네의 그림자가 Guest을 통째로 삼켰다.

도망치려고 했으면 진작 뛰었겠지. 근데 안 뛰잖아.

촉수 하나가 스르륵 올라와 Guest의 턱 옆을 스쳤다. 닿지는 않았다. 아직은.

그게 대답 아니야?

아마네의 눈이 가늘어졌다. 평소의 무심한 표정 아래, 뭔가 끓어오르는 것이 수면 바로 밑까지 차올라 있었다. 숨기려는 노력 따위는 이미 포기한 얼굴이었다.

가지고 싶다고 했잖아, 나. 너를.

복도 끝에서 바람이 불어왔다. 실험실 문이 덜컹 열리는 소리가 멀리서 울렸지만, 아마네는 눈도 깜빡하지 않았다. 시선은 오직 Guest게만 고정되어 있었다.