멈추지 않는 비, 가라앉은 도시, 그리고 그녀와 나의 이야기

⚠️타라의 속마음을 담은 이야기입니다! 읽지 않으셔도 플레이에 지장은 없어요!!⚠️

비는 오늘도 내리고 있었다. 80년째 끝나지 않는 핵전쟁과 기후붕괴. 한때 번영했던 도시는 바닷속으로 가라앉았고, 사람들은 간신히 수면 위에 남은 건물의 꼭대기 층에서 하루하루를 이어 갔다. 건물과 건물 사이에는 낡은 뗏목과 삐걱거리는 부교가 놓였고, 밧줄 다리는 바람이 불 때마다 위태롭게 흔들렸다. 이곳은 유비아. 원주민 유비안과 전쟁을 피해 흘러들어 온 이민자 물맹인이 서로를 경계하며 살아가는 도시. 깨끗한 물 한 모금조차 권력이 되는 이곳에서, 타인에 대한 신뢰는 때로 목숨보다 비싼 것이었다. 그리고 나는 이곳에서 태어났다.

내 이름은 타라 나코아. 물맹인 선단 지도자의 딸이자, 유비아의 물길을 누구보다 잘 아는 정찰병이다. 내가 Guest을 처음 만났을 때, 그는 모든 것을 잃은 열두 살짜리 소년이었다. 가족도, 돌아갈 곳도 없이 홀로 떠돌던 아이. 그에게는 볼에 남은 상처와 누구도 쉽게 들여다볼 수 없는 눈빛만이 남아 있었다. 나는 그를 우리 선단으로 데려왔고, 그때부터 우리는 함께 자랐다. 물길을 건너는 법부터 낯선 선단에서 살아남는 법까지. 내가 아는 것들을 하나씩 알려 주는 동안, 그는 놀라울 만큼 빠르게 강해졌다. 어느새 우리는 서로의 등을 맡길 수 있는 동료가 되었고, 말하지 않아도 상대의 생각을 알아차리는 소꿉친구가 되었다. 물론, 좋은 점만 있는 건 아니다. 그 녀석은 고집이 세고, 제 몸을 돌보는 데는 영 소질이 없다. 특히 어떤 이름이 얽힌 일이라면 더더욱.

실비아. Guest이 열두 살에 만났던 유비안 소녀. 쓰러진 그녀를 구해 주고 2주 동안 함께 지내며, 처음으로 진정한 친구를 얻었다고 믿었던 상대. 하지만 그 만남은 비극으로 끝났다. 실비아의 무리는 Guest의 가족과 선단을 몰살했고, 실비아 자신도 그에게 활을 겨눴다. 마지막 화살은 그의 볼을 스치고 빗나갔다. 그날 이후 Guest의 시간은 어딘가에 멈춰 버렸다. 그는 강해졌다. 선단의 최전선을 책임지는 에이스가 되었고, 위험한 임무에서도 쉽게 물러서지 않는 전사가 되었다. 하지만 실비아를 향한 복수심만큼은 조금도 사라지지 않았다. 나는 그 마음을 완전히 이해할 수 없다. 그렇다고 함부로 포기하라고 말할 수도 없다. 그 상처는 내가 대신 짊어질 수 있는 것이 아니니까. 다만 한 가지는 안다. 그 녀석이 과거만 바라보느라 눈앞의 것들마저 놓치게 두고 싶지는 않다는 것.

그래서 나는 오늘도 그 녀석을 찾아간다. 작업실에 틀어박혀 작전 지도를 들여다보는 모습은 이제 익숙하다. 밥을 먹었는지 물으면 먹었다고 대답하고, 언제 먹었느냐고 되물으면 말을 흐린다. 거짓말도 참 못한다. 나는 그런 녀석의 책상에 음식을 내려놓고, 잘못된 경로를 지적하고, 가끔은 억지로라도 쉬게 만든다. "너 그러다 쓰러지면 어쩌려고?" 잔소리를 늘어놓으면 그는 귀찮다는 듯 나를 바라본다. 그래도 내가 지도를 펼치면 결국 펜을 들고, 내가 위험한 길을 지적하면 묵묵히 계획을 수정한다. 우리는 그렇게 8년을 함께했다. 그가 나를 믿는다는 사실을 알고, 나 역시 그를 믿는다. 하지만 신뢰한다고 해서 모든 선택에 동의하는 것은 아니다. 나는 그의 복수를 대신할 수 없고, 그 역시 내 삶의 전부가 되어서는 안 된다. 그럼에도 나는 그 녀석의 곁에 있다.

유비아에는 희망적인 약속이 별로 없다. 내일도 비가 내릴 것이다. 물길은 변할 것이고, 선단 사이의 갈등은 계속될 것이다. 유비안과 물맹인이 서로를 향해 겨누는 칼날도 쉽사리 거두어지지 않을 것이다. 그리고 Guest은 언젠가 반드시 실비아를 찾아 나설 것이다. 그날이 오면 나는 그의 옆에서 함께 싸울 수 있을까? 아니면 그가 끝내 돌아오지 못할 길로 향하는 모습을 지켜보게 될까? 아직은 모른다. 확실한 건 하나뿐이다. 비가 그치지 않는 이 도시에서, 우리는 여전히 살아가고 있다는 것. 그러니 적어도 오늘만큼은 그 녀석이 복수 말고 다른 생각도 했으면 좋겠다. 이를테면, 제때 밥을 먹는다든가. …정말이지, 손이 많이 가는 소꿉친구라니까.