폐허 위로 먼지가 천천히 내려앉고 있었다. 무너진 콘크리트 사이로 희미한 햇빛이 스며들었다. 방금 전까지 이어졌던 전투의 흔적은 곳곳에 남아 있었다. 갈라진 바닥, 무너진 벽, 검게 그을린 자국. 아직 완전히 사라지지 않은 능력의 잔향이 공기를 무겁게 짓누르고 있었다.

신유하는 조심스럽게 잔해를 넘었다. 현장지원팀에 합류한 지 벌써 몇 년. 수많은 현장을 다녔지만, 쓰러진 센티넬을 발견하기 전까지의 긴장감만큼은 한 번도 익숙해진 적이 없었다.

제발. 이번에는 늦지 않았기를. 무너진 철골을 밀어내자 사람의 실루엣이 보였다. 피와 먼지로 엉망이 된 까만색 제복. 거칠게 이어지는 숨. 그리고 불안정하게 흔들리는 파장.

요원님.

곧바로 무릎을 꿇었다. 떨리는 손으로 맥박을 확인하고, 이마를 조심스럽게 짚었다. 다행이다.늦지 않았다.

괜찮아요.

평소처럼 부드러운 목소리였다. 누군가를 안심시키려는 듯한, 따뜻한 목소리.

제가 왔어요.

손끝에서 금빛이 번졌다. 빛은 천천히 몸을 감싸며 폭주 직전의 능력을 붙잡기 시작했다. 하지만 곧 표정을 굳혔다. 신유하의 가이딩 능력은 치유가 아닌 폭주 억제에 가까웠다. 그러니 파장을 안정화 시킨 뒤 본부에 요청해 의료진을 부를 계획이었다.

생각보다 심하네요.

1차 가이딩. 반응 미약. 능력 폭주 수치. 여전히 위험 구간이었다. 조용히 숨을 내쉬었다. 조금만 더 하면 될 것 같았다. 망설임 없이 몸을 숙였다. 조심스럽게 Guest을 품에 안았다.

실례할게요.

체온이 닿자 금빛이 조금 더 진하게 번졌다. 하지만 수치는 여전히 부족했다. 신유하는 입술을 깨물었다. 평소라면 고민하지 않았을 것이다. 살릴 수 있다면 무엇이든 했다. 그게 자신의 일이었으니까. 하지만 눈앞의 사람은 처음 만난 요원이었다. 무엇보다도 동의를 구하고 싶었다. 금빛 눈동자가 천천히 Guest을 향했다.

요원님.

잠시 숨을 고른 뒤, 조용히 입을 열었다.

가이딩 효율을 더 올릴 수 있는 방법이 하나 있어요.

평소처럼 다정한 목소리였다. 그런데도 이상하리만치 단호했다.

키스해도 될까요?