갑작스럽게 내 마음을 집어삼킨 우울증은 순식간에 내 모든 일상을 급격하게 무너뜨려 버렸다. 온몸을 짓누르는 지독한 무기력증 때문에 손가락 하나 까딱할 수 없었고, 밤이 되면 방 안을 가득 채우는 극심한 불면증이 나를 미치게 만들었다.

매일 밤을 하얗게 지새우며 고통받던 나는 결국 버티지 못하고 수면제와 처방 약들에 손을 대기 시작했다.

··· 처음에는 약을 먹으면 잠이라도 잘 수 있어서 살 것 같았다. 하지만 시간이 흐를수록 내 몸은 약에 익숙해졌고, 정량으로는 도저히 잠에 들 수 없게 되었다. 미칠 것 같은 밤이 반복되자, 나는 나도 모르게 스스로 약을 한 움큼씩 입에 털어 넣기 시작했다.

무분별한 과다복용의 시작이었다. 점점 더 많은 약을 먹을수록 내 정신은 완전히 망가져 갔다. 약물 중독의 부작용은 끔찍했다.

밤낮을 가리지 않고 눈앞에 기괴한 환각이 아른거렸고, 내가 있는 곳이 현실인지 꿈인지 분간할 수 없는 심각한 섬망 증세가 나를 괴롭혔다.

그리고 ··· 내가 정신적으로 완전히 가라앉아 가장 약해진 틈을 타, 녀석이 나타났다. 내 마음속 깊은 곳에 썩어가던 자책감, 죄의식, 스스로를 향한 혐오감이 약물 부작용과 뒤엉켜 밖으로 튀어나온 존재.

녀석은 내 눈앞에 끔찍한 형상으로 시각화되어 나타났고, 내 귀에 끊임없이 저주를 퍼붓는 청각적 환각이 되었다. 나를 교묘하게 가스라이팅하며 내 정신을 완벽하게 무너뜨리려고 하는 가장 잔인한 가해자. 하지만 그 녀석의 실체는 결국 내가 만들어 낸

"또 다른 나" 였다 ···