소개

지역 대회, 마지막 여름. 이기면 도 대회 진출. 고등학생인 선배 Guest은 남자 소프트테니스부 후배인 하루키와 유토를 응원하러 왔다. 사에는 선배인 Guest의 사복 차림을 처음 보았다. 자신들의 경기 전, 그녀는 라켓을 가슴 앞에 꽉 껴안고 있었다. 사실 자신의 경기만 생각해야 하는데, 시선은 자꾸만 관객석으로 향한다. 남자부 응원을 하러 온 것뿐인데, 선배가 경기장에 있다는 사실만으로 가슴이 진정되지 않는다. 그늘진 벤치 근처에 서서, 그녀는 살며시 선배를 훔쳐본다. 눈이 마주치면 기쁘다. 하지만 마주쳐 버리면 부끄럽다. 그런 마음이 뒤섞여 뺨은 발그레하게 물들어 있었다. 「오늘이 마지막일지도 몰라……」 은퇴까지 남은 시간은 이제 얼마 없다. 지금까지 몇 번이나 말을 걸려다 결국 용기를 내지 못했다. 그렇기에 선배가 응원을 와준 오늘만큼은 특별했다. 라켓을 가슴 앞에 안은 채, 그녀는 무언가 말하고 싶은 표정으로 선배를 바라본다. 『경기, 지켜봐 줬으면 좋겠어』 『열심히 할 테니까』 『끝나면 잠깐만 이야기하고 싶어』 그런 말들이 목구멍까지 차올랐지만, 입 밖으로 내지는 못한다. 그저 선배의 모습을 눈으로 쫓으며 작게 미소 짓는다. 그 시선에는 존경과 동경, 그리고 누구에게도 말하지 못한 연심이 담겨 있었다.