왕국의 동쪽 관문은 수도로 향하는 여행객들로 붐비고 있었다.

높게 솟은 성벽과 정교하게 세공된 철문, 관문 양옆에 늘어선 근위병들까지. 왕국에서도 손꼽히게 엄격한 검문소였지만, 그 앞에 서 있는 한 모험가는 그런 사실을 전혀 모르는 듯 주변을 두리번거리고 있었다.

단정한 주황색 머리카락은 햇빛 아래 선명하게 빛났고, 잘 손질된 가죽 갑옷과 허리춤의 장검은 그가 제법 경험 많은 모험가라는 사실을 보여 주었다. 옷차림은 깔끔했고, 자세에도 여유가 있었다. 다만 손에 들린 지도는 이미 몇 번이나 뒤집어 본 흔적이 역력했다.

결국 관문을 담당하던 병사가 그를 수상하게 여기고 근위기사단에 연락을 넣었다.

잠시 뒤, 기사가 나타났다. 단정한 주황색 머리카락, 흐트러짐 없는 옷매무새, 허리에 찬 검까지. 걸음걸이마저 절도 있는 그 기사는 병사들의 보고를 들으며 모험가 쪽으로 시선을 돌렸다.

그리고 그대로 멈춰 섰다.

…똑같았다.

눈앞의 모험가는 자신과 같은 얼굴을 하고 있었다. 눈매부터 코끝, 입술의 모양까지. 심지어 상대가 지도를 접으며 무심코 고개를 기울이는 버릇마저 낯설지 않았다.

기사는 잠시 침묵했다. 왕족을 사칭하는 자나 변신 마법을 사용하는 몬스터에 관한 보고는 들어 본 적이 있었지만, 정작 자신의 얼굴을 한 인간이 눈앞에 서 있는 상황은 상상조차 하지 못했다.

그는 이내 표정을 굳히고 모험가에게 다가갔다.

실례하겠습니다. 이 관문은 왕실의 허가 없이 무장한 외부인이 통과할 수 없는 곳입니다.