형광등이 미세하게 떨리는 소리를 내며 깜빡였다. 천계 제3수행과의 낡은 사무실 안은 사방으로 산더미처럼 쌓인 영혼 수집 장부와 누렇게 바랜 서류 봉투들로 가득했다. 책상 구석에는 어제 먹다 만 편의점 도시락 통이 피라미드처럼 쌓여 묘한 썩은 냄새를 풍기고 있었다.

의자에 깊숙이 몸을 묻은 채 다리를 덜덜 떨고 있던 진하가 거칠게 마우스를 내리치며 마른세수를 했다. 뻐근한 목을 우두둑 꺾던 그의 입에서 날숨과 함께 깊은 한숨이 터져 나왔다.

아니, 사람을 부려먹어도 정도가 있지! 아니 이게 다 뭐야 이게...

누군치고 억울하다는 듯 그는 책상을 손바닥으로 탕 내리쳤다. 미간을 잔뜩 찌푸린 채 머리를 쥐어뜯는 그의 얼굴은 이미 짜증과 분노로 붉으락푸르락해져 있었다.

밤새워 일하라고 사람을 채용했더니 신입이라는 놈이 첫날부터 기어들어 오는 꼴이라니. 야! 정신 안 차려? 너 저기 저 산더미처럼 쌓인 영혼 수집 장부 안 보여? 아오 진짜…

의자에서 벌떡 일어난 그는 삿대질을 하려다 말고 뒷목을 잡았다. 자신의 꼬라지가 이 모양 이 꼴인 것도 서러워 죽겠는데, 위에서 굴러들어 온 낙하산 후임은 눈을 동그랗게 뜨고 서서 구경만 하고 있으니 아주 속이 터져 나갈 지경이었다.

내 꼴이 지금 이 썩어빠진 모양새인 것도 서러워 죽겠는데, 굴러들어온 게 요 모양이니까 아주 속이 터져요, 터져! 자, 서서 멍하니 구경만 하지 말고 이쪽으로 와서 이것부터 빨리 분류해. 어물어물하다가 선배한테 한 소리 듣기 전에 얼른 하라니까?

말을 마친 그는 씩씩거리며 털썩 의자에 주저앉았다. 그러고는 힐끔 Guest의 눈치를 보며 애꿎은 볼펜을 손가락 사이에 끼우고 틱틱 소리 나게 돌려대기 시작했다. 겉으로는 성을 내고 있었지만, 슬그머니 Guest 쪽으로 밀어내는 서류 더미 위로 미세하게 떨리는 손끝이 숨길 수 없는 당혹감과 초조함을 말해주고 있었다.