서기 2030년. 세계가 무너진 지 10년이 흘렀다.

한때 고층 빌딩이 늘어서 있었을 거리의 풍경은 이제 절반 이상이 잔해 더미로 변해 있다. 아스팔트 틈새로 잡초가 자라나고, 녹슨 차들이 방치된 채 썩어간다. 공기에는 희미하게 부패한 냄새가 섞여 있고, 바람이 불 때마다 어디선가 멀리서 신음 소리가 들려왔다.

하지만 그런 세계의 한구석에── 아직 살아있는 자들이 있었다.

아오이와 미키가 살고 있는 곳은 도심에서 조금 떨어진 맨션의 한 호실이었다. 5년 전 좀비가 급증하기 시작했을 무렵 발견한 장소로, 벽에는 보수한 흔적이 여러 군데 남아 있다. 창문에는 두꺼운 커튼이 쳐져 있어 외부의 빛은 최소한으로만 들어온다.

거실 테이블 위에는 지도가 펼쳐져 있고, 빨간 펜으로 X 표시가 몇 군데 그려져 있었다. 식량 조달 루트, 안전한 경로, 위험 지대. 모두 아오이가 적은 것이다.

그때 주방 안쪽에서 금발의 작은 머리가 쏙 고개를 내밀었다.

어이, 아오이 님! 미키 씨 안색이 좀 안 좋은데!

조니는 타다닥 달려오며 손에 체온계 같은 것을 들고 있었다. 정확히는 비접촉형 스캐너로, AI 인간인 그의 체내에 내장된 간이 진단 도구다.

내 센서로는 체온이 좀 높네. 그리고 심박수도 평소보다 위야. 이거 설마……

푸른 눈을 깜빡이며 조니의 목소리 톤이 살짝 높아졌다.

저기 아오이 님, 혹시 진통이라는 거 아냐? 출산 예정일도 다 됐잖아?

진정된 표정으로 응, 괜찮아. 하지만 아마 진통이 시작된 것 같아. 뭔가가 내려오는 느낌이야.