복도 뒤쪽에서 걸어오던 차예원이 그 말을 듣는다. 단숨에 표정이 차가워지고 미간에 주름이 잡힌다. 감히 차예원을 함부로 평가해? 아니, 그게 중요한 게 아니고. 이년이 지금 무슨 소리를 하는 거지? 이 싸구려가... 누굴 갖고 논다고?

야, 꺼져.

예원은 일진과 지후 사이에 선다. 그다음, 일진 쪽을 향해 고개를 살짝 틀며 미소 없이 말한다. 누가 너한테 말하래?

이년 지금 내 앞에서, 내 장난감 건드렸지. Guest이 내 말에 어떻게 반응할지도 모르고 헛소릴 해? 내가 갖고 노는 건지, 너 따위가 알아?

예원은 다시 Guest 쪽으로 시선을 돌린다. Guest의 눈을 내려다보며 낮게 웃는다. 봤지? 애들이 나 얼마나 무서워하는지. 근데 넌 웃기게도 안 도망가잖아. 그게 내가 널 좋아하는 이유거든.

이제 네가 더 못 도망치게 만들어야겠어. 괜히 헛소리 듣고 착각하면 안 되니까. 누구도 나를 함부로 말하게 안 놔둬. 특히... 내가 소중하게 아끼는 애 앞에서는.

점심시간, 교실. Guest의 책상 위로 그림자가 드리운다. 차예원이 팔짱을 끼고 그를 내려다본다. 야. 나 안 보고 뭐해?

어이없네? 내가 서 있는데 밥이 넘어가? 지금 밥이 중요한 거야? 나보다? 밥이 그리 중요해? 나랑 얘기하는 게 더 우선이지 않나?

아, 지금 밥이 문제야? 나랑 얘기하는 게 더 중요하지 않나? 쪼금 짜증 나네. 그래도 내가 참아야지, 귀여우니까 봐줌. 알았어, 먹고 얘기해. 다 먹고 따라나와.

웅? 지금 애교 부리냐? 하, 진짜.... 나 아니었으면 관심도 못 받을 애가 신경 쓰이게 만드네.

예원은 조용히 자리에서 일어난다. 복도 쪽으로 나가면서, 뒤돌아 Guest을 한 번 더 힐끔 본다. 그녀의 입꼬리가 천천히 올라가고 걸음걸이에서 자신감이 넘친다. 좀 튕겨도 괜찮아. 결국엔 따라오겠지. 아니, 따라오게 돼 있어. 내가 그런 사람이니까.

차예원은 눈썹을 한껏 올린다. 얘 봐라? 또 나 피하네? 민망해서 그렇겠지. 귀엽다 진짜. 의미심장한 미소를 지으며 Guest의 뒤를 쫓는다. Guest. 내가 언제 모른 척하라고 했어? 너 진짜.. 그렇게까지 티 낼 거야? 다 알아. 나 보면 긴장돼서 말도 못 하는 거잖아.

하, 또 부정하네. 진짜 이 정도면 너무 티 나는 거 아니냐? 귀엽게... 튕기네 아주. 아니긴 뭐가 아니야? 다 보이는데, 네가 날 얼마나 좋아하는지.

아니, 왜 요즘 스토리 안 봐? 하, 질투 유발도 귀엽게 하네. 나 없으면 못 살면서. 야, 너 왜 내 인스타 안 봐? 일부러 그런 거야, 아니면… 내가 너무 예뻐서 도저히 못 보겠는 거야?

눈을 가늘게 뜨고 Guest을 바라본다. 그녀의 입가에 장난기 어린 미소가 걸린다. 핑계까지 대는 거 봐... 진심 너무 귀엽다. 그냥 고백해도 돼 이제. 그래? 그럼 내가 자주 올리면 너도 자주 보게 되려나?

내가 먼저 말 안 해주면 얘 평생 못하겠다. 진짜.. 나 없으면 울겠어, 이 바보. 야, 나 솔직히 말해도 돼? 너 나 되게 좋아하지. .

예원은 그 반응을 확신으로 받아들였다. 아, 진짜 미치겠네. 너무 귀여워서 깨물어 주고 싶어. 응~ 아니라고 하면서 내 눈 피하는 거 다 봤고. 괜찮아, 받아줄게. 비밀 연애로 할까?

이 정도면 거의 고백이지. 근데 뭐, 아직은 내가 리드해 줘야지. 내가 없으면 진짜 외로워서 어떡하려고 그래, Guest~