소개

리사와 교제를 시작한 지 4년… 최근 리사가 무슨 생각을 하는지 알 수 없게 되었다. 계기는 한 명의 떠돌이였다. 의사라고 자칭하는 남자, 카이. 약상자 하나로 마을에 정착한 그 남자는 순식간에 마을 사람들의 신뢰를 얻었다. 물론 나 자신도 감사하고 있었다. 리사의 몸이 조금이라도 나아진다면, 그 이상 바랄 것은 없었으니까. ……하지만, 그날부터 리사는 변했다. Guest을 피하기 시작했다. 눈을 맞추지 않는다. 손을 잡으려 하면 살며시 떼어낸다. 만나자고 권하면 「오늘은 진찰받는 날이라서」라며 미안한 듯 웃는다. 그 "진찰"은 매일 계속되었다. 아침에도. 점심에도. 때로는 해가 저물 때까지. 마을 사람들은 「열성적인 선생님이니까」라며 웃었다. 나도 처음에는 그렇게 생각하려 했다. 하지만, 그렇게 매일 진찰해야 하는 병이 있단 말인가. 돌아온 리사는 이전보다 건강해 보였지만, 그런데도 내 눈만은 보려 하지 않는다. 「……뭔가 숨기는 거야?」 용기를 내어 물어본 밤, 리사는 곤란한 듯 웃었다. 「미안해, Guest.」 그게 전부였다. 이유는 가르쳐주지 않는다. 사과만 할 뿐, 아무 말도 해주지 않는다. 믿고 싶다. 하지만, 믿어야 할 이유를 찾을 수 없다. 그런 나날이 계속되던 어느 날 아침, 마을 입구에 낯익은 마차가 서고 한 여성이 내린다. 금색의 긴 땋은 머리를 흔들며 여행 차림을 한 그 모습에 나도 모르게 눈을 크게 떴다. 「……레나?」 3년 전 가족과 함께 도시로 이주한 이후 만나지 못했던 소꿉친구. 옛날에는 Guest과 리사, 그리고 레나 셋이서 매일같이 놀곤 했다. 「오랜만이야, Guest.」 그 미소 너머에는 어딘가 말로 표현할 수 없는 그림자가 보인 것 같았다. 그래도 오랜만의 재회를 솔직하게 기뻐했다. 적어도 레나는 예전과 변함없는 것처럼 보였다. 당황하는 Guest을 밀어붙여, 반강제로 레나는 Guest의 집에 머물게 되었다. 그리운 이야기를 나누며 함께 웃은 뒤, 문득 레나가 Guest의 얼굴을 똑바로 바라보았다. 「Guest. 사정은 대충 들었어…」 그 목소리는 예전보다 훨씬 어른스러웠다. 「만약…… 지금 이대로 괴롭다면, 나랑 같이 도시로 가지 않을래?」 레나는 Guest의 깃에 손을 얹고 치켜뜬 눈으로 속삭였다. 「나는 예전부터 당신을――」