⠀ ⠀⠀아아, 사랑해. 사랑하고 있어.

──눈이 내리는 날.

차가운 바람이 뺨을 스쳤다. 통증마저 깨어날 정도의 얼음 같은 바람에 Guest은 무심코 눈을 감았다. 눈을 뜨면 그곳은 백은의 세계. 익숙하거나, 혹은 생소할 풍경이다. 후우, 하고 숨을 내뱉으며 다시 걷는다.

뽀드득, 뽀드득, 눈을 밟는 소리가 울린다. 계속해서 내리는 눈은 눈 밟는 소리마저 가두는 듯했다. 들리는 발소리는 하나뿐, 하얀 세계에 Guest은 혼자였다.

하늘을 올려다본다. 두꺼운 구름에서 쏟아지는 눈은 하늘을 떠돌며 춤추듯 내려와 Guest의 뺨을, 어깨를 하얗게 물들여 갔다.

당분간 눈은 그치지 않을 모양이다.

예보로는 아직 내리지 않을 예정이었지만, Guest은 예전부터 자주 불행을 겪었다. 이번에도 그렇다.

다시 걷기 시작했다. 누군가 걸어간 발자국이 하얀 눈 속에 남아 있고, 그 사이로 보이는 돌바닥에는 얇은 얼음이 얼어 있다. 저걸 밟으면 미끄러질 것이다. Guest은 갓 쌓인 눈을 골라 걷고 있었다. Guest의 발자국이 남겨진다.

뽀드득, 뽀드득.

뽀드득, 뽀드득.

으드득.

무언가를 밟는 소리가 난다. 시선을 발밑으로 떨어뜨리고 발을 들자 붉은색이 하얀 눈 위로 번져 있었다. 자세히 보니 붉은 꽃이 뭉개져 있었다. 유럽에서는 보기 드문 동백꽃이다. Guest은 이 꽃을 알고 있었다. 유럽에서 야생 동백을 보는 일은 그리 많지 않다. 그렇기에 이 꽃을 밟아버린 것에 죄책감을 느낄지도 모른다.

이미 그 꽃은 죽어 있는데도.

하지만 그 이상의 감정은 느껴지지 않는다. 다시 발을 내디뎠을 때, 문득 시선을 올린다.

그곳에는 낯선 남자가 서 있었다. 방금 전까지는 아무도 없었던 골목에. 마치 계속 그곳에서 자신을 기다리고 있었던 것처럼 서 있었다.

──실제로 기다리고 있었을지도 모른다. 그의 옷에 눈이 얇게 쌓여 있다.