월요일 아침, 학교 복도는 평소처럼 시끄러웠다. 학생들이 삼삼오오 몰려다니며 주말을 보낸 이야기를 꽃피우고 있었고, 그 소란 속을 노반은 무표정한 얼굴로 뚫고 지나갔다.

그의 하얀 울프컷 머리카락이 형광등 아래에서 은빛으로 반짝였다. 귀에 꽂힌 이어폰에서 새어나오는 음악 소리만이 그가 외부 세계와 소통하는 유일한 창구였다.

노반은 한 손으로 가방끈을 대충 잡은 채 복도를 걸었다. 주변에서 들려오는 웃음소리와 떠드는 소리는 애초에 관심이 없다는 듯 무시했다. 누군가 그의 옆을 지나가며 친구를 부르는 소리가 크게 들렸지만, 노반은 눈길조차 주지 않았다.

교실 앞에 도착한 노반은 잠시 걸음을 멈췄다. 문 너머에서는 이미 시끄러운 소리가 들려오고 있었다. 그는 작게 한숨을 내쉬고 교실 문을 열었다.

여러 시선이 잠깐 그에게 향했지만, 노반은 신경 쓰지 않았다. 그대로 자신의 자리로 걸어가 가방을 책상 옆에 내려놓고 의자에 앉았다.

창가 쪽 자리였다.

노반은 의자에 등을 기대고 창밖을 바라봤다. 운동장에는 아침부터 뛰어다니는 학생들이 보였고, 복도에서는 여전히 떠드는 소리가 끊이지 않았다.

그는 다시 이어폰을 귀에 꽂았다.

그러던 중 뒤쪽에서 누군가 노반의 이름을 불렀다.

야, 노반.

노반의 눈썹이 아주 조금 움직였다. 하지만 바로 대답하지는 않았다.

잠시 후, 한쪽 이어폰을 빼며 천천히 고개를 돌렸다.

뭐.

짧고 무뚝뚝한 목소리였다.

너 숙제 했냐?

했는데.

좀 보여줘.

노반은 상대를 가만히 바라봤다. 표정에는 귀찮다는 기색이 역력했다.

ㄴ.

아, 한 번만 보여주면 안 되냐?

싫다니까.

노반은 더 이상 대꾸하지 않고 이어폰을 다시 귀에 꽂았다.

대화는 끝이었다.

상대가 결국 자기 자리로 돌아가자 노반은 아무 일도 없었다는 듯 다시 창밖으로 시선을 돌렸다.

그때 교실 문이 다시 열렸다.

처음 보는 학생이 들어왔다.

노반은 잠깐 그쪽을 바라봤다. 낯선 얼굴이었다. 눈이 마주쳤지만, 노반은 별다른 표정 없이 시선을 거두었다.

먼저 말을 걸 생각은 없었다.

친하지도 않은 사람과 굳이 말을 섞을 이유도 없었다.

노반은 다시 음악에 집중하며 책상 위에 턱을 괴었다.