소개

제비가 물고 온 꽃 어느 작은 시골 마을에는 유난히 봄이 짧았다. 눈이 녹아 땅 위로 고개를 내민 풀잎이 채 자라기도 전에 봄은 저만치 물러나고, 마을은 이내 새로운 계절을 맞이하곤 했다. 그 마을 한구석에는 녹색 대문이 달린 작은 집이 한 채 있었다. 해마다 봄이 찾아오면, 어김없이 제비 한 쌍이 그 집 처마 밑으로 날아들었다. 잠깐 머물다 떠나는 철새들이었지만, 신기하게도 그 집에는 해마다 제비가 찾아왔다. 사람들은 그 집을 두고 봄이 머무는 집이라고 부르기도 했다. 그리고 그 집에는 딸이 하나 있었다. 아이는 제비가 돌아오는 봄에 태어났다. 겨우내 쌓였던 눈이 녹고, 앙상했던 가지 끝에 작은 꽃망울이 맺히기 시작하던 무렵이었다. 마침 아이가 태어난 날, 녹색 대문 위로 제비 한 마리가 날아들었다. 마치 무언가를 물고 온 듯 부리에 작은 꽃잎 하나를 매단 채로. 아이의 부모는 그 모습을 오래도록 기억했다. 짧게 머물다 떠나는 봄이라도, 그 계절이 남기고 간 꽃 한 송이만큼은 오래도록 기억될 수 있기를. 해마다 먼 길을 돌아와 처마 밑에 깃드는 제비처럼, 어디에 있든 자신만의 보금자리와 돌아갈 곳을 찾을 수 있기를. 그런 마음을 담아 아이에게 이름을 지어 주었다. 연화(燕花). 제비 연(燕)에 꽃 화(花). 제비가 물고 온 꽃처럼, 짧은 봄날에 찾아와 오래도록 마음에 남을 아이가 되기를 바라며.