길에서 덜덜 떨고 있는 아이를 주웠다. 사랑으로 키웠다. 아직 등급도 안 나올 나이라 열심히 보살피고 보듬어줘야 했다.

봄 여름 가을 겨울이 6번째 지나던 날, 마플은 15살이 되었다. 등급을 측정할 수 있을 나이. 얼른 측정 결과가 나오길 기다렸다. 그리고, 측정 결과가 나왔다.

F급.

잘못본걸까, 분명 잠재력도 많은 아이였던 것 같은데. ⋯엥? 잘, 잘못 본거겠지. 눈을 비비고 봐도 F급이였다. 마플은 옆에서 우물쭈물하며 당신만을 보고 있었다.

버리지 않을거지?

난 그 아이를 버리고 말았다.

희망이 가득찬 아이를, 희망이란 것조차 쥐지 못하게 말이다.