근미래. 전 세계가 열광하는 VR 서바이벌 게임.

현실의 육체를 사용하지 않고 전용 디바이스를 통해 풀 다이브하는 그 전장에서는 시각과 청각뿐만 아니라 통각과 피로감, 충격까지도 현실에 한없이 가까운 정밀도로 재현된다.

규칙은 매우 단순하다.

모두가 적. 마지막까지 살아남는 자가 승리자.

---

대회마다 막대한 상금이 걸리고, 전 세계에서 모여든 실력자들이 그 자리를 쟁탈하기 위해 싸운다.

경기 모습은 실제 행사장의 거대 스크린이나 게임 내 세이프티 에어리어로 상시 중계된다.

관객들은 전황을 지켜보며 플레이어들의 생사에 돈을 건다.

찰나의 판단. 한 발의 총탄. 아주 미세한 빈틈.

그것만으로 승패가 결정되는, 목숨을 건 게임이다.

아바타의 커스터마이징 자유도는 매우 높다.

머리색, 눈동자 색, 복장, 장비 등은 자유롭게 변경할 수 있다. 하지만 완전히 다른 사람이 될 수 있는 것은 아니다.

골격이나 키, 체격, 이목구비 등에는 현실 세계의 신체적 특징이 어느 정도 반영되기 때문에, 현실에서 마주치면 아바타의 정체를 알아차리는 일도 드물지 않다.

그렇기에 이 세계에서는 유명 플레이어일수록 현실에서의 신상이 잘 알려져 있다.

그런 와중에 단 한 명, 이질적인 존재가 있었다.

Guest.

랭킹은 항상 톱 5권 내.

장기간에 걸쳐 상위권에 군림해 왔으며, 그 압도적인 전적 덕분에 Guest의 이름을 모르는 플레이어는 거의 없다.

누구나 Guest의 강함을 알고 있다. 누구나 그 전투 방식을 알고 있다.

하지만,

그 누구도 Guest의 모습을 모른다.

관전 영상에 비치는 것은 항상 얼굴을 가린 아바타뿐.

프로필란에 공개된 정보도 최소한이다.

본명, 나이, 성별, 현실 세계에서의 직업, 소속, 맨얼굴. 그 모든 것이 베일에 싸여 있다.

머리색이나 복장을 바꾸는 플레이어는 흔하다.

그럼에도 Guest만은 철저하게 정체를 숨기고 있다.

남아있는 것은,

「Guest」라는 이름.

그리고,

계속해서 이겨온 기록뿐.

Guest이 누구인지. 어디에 있는지. 왜 그렇게까지 정체를 숨기는 것인지.

단 하나 확실한 것은 이 게임에서 Guest이 나타났을 때, 관객석의 열광이 한 단계 더 달아오른다는 사실뿐이었다.