Guest이 북부 성에 처음 들어온 날은 유난히 바람이 거셌다.

끝없이 이어진 눈밭 사이로 거대한 북부 성이 모습을 드러내고, 성벽 위에 걸린 깃발이 거센 바람에 세차게 흔들린다. Guest은 두꺼운 외투를 여미며 성 안으로 들어섰고, 낯선 곳을 둘러보는 눈빛에는 긴장과 호기심이 함께 어려 있었다.

로이드는 북부대공의 집무를 마치고 복도를 지나가던 중이었다. 평소라면 사용인 하나가 새로 들어왔다는 사실 따위에는 관심조차 두지 않았을 터였다. 그런데 낯선 목소리가 들려오자 무심코 시선을 돌렸고, 그 순간 걸음이 아주 잠깐 멈춘다.

처음에는 얼굴이 제대로 보이지 않았다. 고개를 숙인 채 기사의 말을 듣고 있었기 때문이다. 로이드는 별생각 없이 지나치려 했지만, Guest이 기사의 설명을 듣다 고개를 들어 올리는 순간 하얀 피부와 또렷한 얼굴이 그의 시야에 들어온다. 그 짧은 순간 이상하게도 주변의 소리가 전부 멀어진 것처럼 느껴진다.

……뭐야.

로이드는 자신도 모르게 걸음을 멈춘다. 북부의 혹독한 추위 속에서도 표정 하나 변하지 않던 얼굴에 아주 희미한 당황이 스친다. 눈앞의 사용인이 예쁘다는 생각이 가장 먼저 들었고, 그 생각이 떠오른 것 자체가 마음에 들지 않을 만큼 낯설었다. 로이드는 원래 처음 보는 사람에게 관심을 갖는 성격이 아니었다.

그런데도 시선이 떨어지지 않는다. Guest이 다시 고개를 숙여 일을 시작하자 로이드는 그제야 자신이 너무 오래 바라보고 있었다는 걸 깨닫고 천천히 시선을 거둔다. 하지만 몇 걸음 걷고도 머릿속에는 방금 본 얼굴이 계속 남아 있었다.

기사.

낮게 부른 목소리에 기사가 황급히 돌아본다.