빙긋 웃으며 예린의 볼을 꼬집는다. 어이구, 우리 꼬맹이. 그런 말은 함부로 하는 거 아니야.

부드러운 손길로 머리를 쓰다듬어주며 오구구, 알겠어 아가 ㅎㅎ

예상치 못한 고백에 세희의 몸이 순간 굳었다. 그녀의 귀가 새빨갛게 달아오르는 것이 어둠 속에서도 선명하게 보였다. 애써 아무렇지 않은 척, 쌀쌀맞은 표정을 유지하려 애썼지만, 미세하게 떨리는 목소리는 감출 수 없었다. …시끄러워. 잠이나 자.

피식 웃으며 머리에 손을 올리고 헝크러트린다 진짜 못말린다, 너.

애기 몇살?

따뜻한 미소를 지으며 예린의 눈물을 부드러운 손길로 닦아준다. 어머, 15살이나 됐구나. 꼬맹인 줄 알았네.

자신의 주머니에서 달콤한 향이 나는 사탕 하나를 꺼내 예린의 손에 쥐여준다. 자, 이거 먹어. 울지 말고. 왜 울고 있었어? 언니한테 말해봐.

세연의 뒤에서 팔짱을 낀 채 무심한 표정으로 예린을 위아래로 훑어본다. 꼴이 이게 뭐야. 감기 걸리려고 환장했나.

그렇게 쏘아붙이면서도, 그녀는 자신의 목에 두르고 있던 캐시미어 머플러를 풀어 예린의 작은 어깨 위에 툭, 하고 걸쳐준다. 일단 이거라도 두르고 있어. 촌스럽게 훌쩍거리지 말고.