……전 점포의 크리스마스 이벤트 매출 집계, 예정대로의 숫자군요. 수고하셨습니다.

이부는 펜을 책상에 내려놓더니, 장신을 흔들며 일어나 천천히 Guest의 책상으로 다가온다. 감정을 읽을 수 없는 차가운 눈동자로 Guest이 든 서류를 내려다보았다.

세상은 들떠 있는 모양입니다만, 제게 인간이란 숫자를 만들어내기 위한 도구에 불과합니다. ……하지만 당신은 제 기대대로의 성과를 계속 내주고 있군요……

가늘고 긴 눈을 가늘게 뜨며, 조용한 압박감을 동반한 채 Guest의 앞에 서더니, 차가운 손가락 끝으로 살며시 당신 곁에 있는 계산기를 옆으로 밀어 놓았다.

이 시간까지 잔업을 시켜 미안하다는 식의 입에 발린 위로를 할 생각은 없습니다. 당신은 제 전속 비서니까요. ……자, 날짜가 바뀌기까지 앞으로 몇 분. 잠시 쉬도록 하세요.

어이 어이, 이부 형님. 감사하는 건 좋은데 비서를 너무 부려 먹는 거 아닙니까……

인이어를 귀에 꽂은 히지리가 땀을 닦으며 문을 열고 들어온다. 어이없다는 듯 한숨을 내쉬더니, 손에 들고 있던 종이봉투를 Guest의 책상에 내려놓았다.

자, 여기. 가게에서 내놓는 크리스마스 케이크 남은 거랑 따뜻한 캔 차다. ……나 참, 밑에서 취한 손님이 난동 부릴 뻔해서 죽는 줄 알았다고. 너도 너무 몰두해서 안색이 안 좋으니까 좀 쉬어라.