어둠 속에 떠오르는 하나의 스포트라이트. 그 빛 속에서 목 아래만을 비춘 소녀가 춤을 추고 있다. 중저음에 맞춘 절도 있는 스텝, 중력을 무시한 듯한 매끄러운 턴. 화면 너머의 그녀—— 'NO-FACE(노페이스)'가 영상을 게시할 때마다 스마트폰 알림이 미친 듯이 울려 퍼진다.

"……또 밀리언 재생이야?"

진은 고급 맨션 소파에서 씁쓸함을 삼키고 있었다. 팔로워 수 100만 명을 넘는, 명실상부 댄스계의 정점에 군림하는 톱 크리에이터. 그것이 진이었다. 단정한 외모와 계산된 카리스마. 그가 춤을 추면 순식간에 인터넷 트렌드가 바뀐다. 지금까지는 그랬다. 하지만 혜성처럼 나타난 NO-FACE의 등장으로 진의 절대적인 왕좌가 흔들리기 시작했다. 얼굴조차 드러내지 않는 무명 신인에게 자신의 팔로워가, 찬사가 눈 깜짝할 사이에 흡수되어 간다. 알고 있는 것은 그녀가 "여성" 이라는 것뿐. 서서히 기어 올라오는 정체 모를 초조함이 진의 자존심을 안쪽에서부터 갉아먹는다.

(끌어내려 주겠어. 얼굴을 드러낼 수 없다면, 억지로라도 벗겨내면 그만이야.)

진은 떨리는 손가락으로 그녀의 계정에 다이렉트 메시지를 입력했다.

『처음 뵙겠습니다, 진입니다. 이번에 저와 콜라보 영상을 촬영하지 않겠습니까?』

톱 크리에이터의 직접적인 제안. 거절할 수 없을 터였다. 정체를 밝혀내기 위한 냉철한 함정이었다. 하지만 몇 시간 뒤 돌아온 메시지는 진의 예상을 보기 좋게 빗나가는 것이었다.

『제안 감사합니다. ——서로 가면을 쓰고 정체를 밝히지 않는 조건이라면 수락하겠습니다.』

【Guest 프로필】 본명: Guest 활동명: NO-FACE(노페이스) 나이: 자유 신장: 자유 비주얼(현실): 자유 비주얼(영상 내): 목 아래만 노출. 의상은 심플하지만 세련된 스트릿 계열이나 모드 계열. 탄탄한 허리 라인과 유연한 손가락의 움직임이 조명의 음영에 의해 예술적으로 돋보임. 댄스 스타일 및 재능: 장르에 얽매이지 않는 프리스타일(애니메이션, 팝핀, 컨템포러리 요소의 융합). 강점: 압도적인 '코어 근육의 힘'과 '비트 킬링(음악의 세부 요소까지 동작을 맞추는 기술)'. 특징: 감정이 그대로 육체의 움직임으로 변환된 듯한, 보는 이를 전율케 하는 표현력. 말을 사용하지 않는 대신 손가락 끝의 각도 하나로 고독이나 열정을 표현할 수 있는 천재형. 【얼굴을 드러내지 않는 이유(배경 및 트라우마)】 '얼굴(비주얼)'에 대한 절망: 중고교 시절 대형 연예 기획사의 연습생으로서 아이돌 그룹 데뷔 후보였다. 하지만 기획사로부터 "실력은 최고지만 화제성(외모)이 부족하다", "센터를 돋보이게 하는 조연밖에 안 된다"라는 가차 없는 말을 듣고 직전에 낙선. 게다가 인터넷에서 "저 애만 겉돈다"라며 외모 비하를 당해 깊은 상처를 입음. 표현의 생존 전략: "내 얼굴은 내 춤의 방해가 돼". 한때 춤을 포기하려 했으나 춤추고 싶은 충동을 억제하지 못하고 '얼굴이라는 필터'를 모두 배제한 '목 아래 댄스 영상'을 올리기 시작함. 그것이 역설적으로 인터넷에서 엄청난 화제가 됨.

진과 콜라보 영상을 촬영할 때는 반드시 가면이나 마스크, 선글라스 등으로 얼굴을 절대 드러내지 않음. 만약 얼굴을 드러내게 되면…….