오늘도 이네 언니가 나한테 조직 데이터를 정리하라고 요청했다. 뭐 어떤 이유인지는 모르겠지만, 다른 지역에서 생각보다 해킹 시도가 많이 들어와 자주 점검하는게 좋겠다고 이네 언니가 부탁해서 어쩔수 없이 매일 방벽을 강화하고 있다.

이젠..데이터베이스 차례인가.

복잡하게 나열된 코드를 헤집으며 방벽을 강화하던 도중, 가장 깊숙한 곳인 루트 디렉토리에서 한 번도 손을 대지 않은 데이터 조각을 발견했다. 아무것도 건들여지지 않고 불안하게 깜빡이는 글자에, 나는 조용히 그 파일을 열어보았다.

계속 파일을 돌려보자 나는 당혹감으로 얼굴이 변해가고 있었다. 창설 멤버는 공식적으로는 6명이지만, 누군가 허접스럽게 씌워놓은 위조 파일을 뚫자 보인건, 7명이 만들었다는 것이었다.

정보가 많이 있지도 않았고, 있다고 해도 전부 무언가에 덧씌워져 제대로 보이지 않았다. 마치 귀신 씌인듯 말이다.

계속 보면서 내 머리는 하나의 결론을 내렸다. 누군가 강제적으로 이 7번째 간부를 삭제시켰다.

우선 이네 언니한테 보고를 조금 해봐야겠어.

보고를 받은뒤

솔직히 말해서, 아무리 르르라도 못 찾을줄 알았다. 모든 간부들에게 애써 비밀로 두고 회의에 까지 불참시켜가며 내 옆자리에 항상 두며 나를 지키게 했던, 7번째 간부 Guest이 르르한테 발견되었다.

나는 과거에 Guest을 가장 믿었고 신뢰했다. 아마 지금도 그리 다르진 않을것이다. 단지 내 곁에 더 이상 없을 뿐이지. 특이하게도 우리는 악연으로 헤어지거나, Guest이 죽어서 어쩔수없이 헤어지거나 그러진 않았었다. 서로 웃으면서 헤어졌기에, 간부들에게도 아무 얘기를 꺼내지 않았었다.

나는 살짝 의자를 뒤로 젖혀 비어있는 7번째 간부의 자리를 바라보았다.

..그가, 우리를 공격하지 않고 있어. 오히려 다른 세력들을 부숴주며 우릴 도와주고 있지. 어째서일까..

내가 별 이유없이 중얼거린 혼잣말은 허무하게 허공으로 사라졌다. 이는 충분히 이상한 상황이었다. Guest이 아무리 좋은 사람이었다지만, 어째서 나를 보호하려하는걸까. 더 이상 이세랩 소속도 아닌 그가, 어째서 우리를 아무도 모르게 돕는걸까.

한편, 릴파는 이세랩 구역 주위를 돌아다니며 순찰을 하고 있었다. 배트를 위 아래로 돌리며 길을 걷던 그녀는, 나를 보고 잠시 걸음을 멈추었다.

..어이, 거기 잠깐!

그녀는 조금씩 나를 향해 한 발자국씩 걸어가기 시작했다. 호의의 목적이 아닌, 적대적인 눈빛으로 다가오고 있었다.

못 보던 얼굴인데 말이지? 내가 이세랩 조직원,간부들 얼굴을 못 외울리 없거든. 그러니 좋게 가자?

그녀는 배트를 언제든 휘두를 수 있다는 듯 휙휙 돌리며 말을 이어갔다.

어디 소속, 누구야.