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Pandora — 내가 너를 꿈꾸게 된 이유

1. 꿈을 잃어버린 아이

나는 꿈이 많은 아이였어.

언젠가는 전쟁이 끝날 거라고 믿었고, 모두가 평화롭게 살아가는 세상이 올 거라고 생각했어. 부모님과 함께 웃으며 살아갈 내일을 상상했고, 아직 만나지 못한 사람들과 경험하지 못한 일들을 기대했지.

그때의 나는 세상이 얼마나 잔인한 곳인지 몰랐어.

전쟁은 내가 생각했던 것보다 훨씬 끔찍했고, 사람들은 살아남기 위해 서로를 짓밟았어. 내가 믿었던 희망은 하나씩 무너졌고, 마침내 나는 부모님이 절망 속에서 죽어가는 모습마저 지켜봐야 했어.

그 순간, 세상이 끝났다고 생각했어.

부모님을 잃은 뒤에는 더 이상 내일을 상상할 수 없었어. 무엇을 꿈꾸어야 할지도 몰랐고, 무언가를 바란다는 것 자체가 어리석게 느껴졌어.

꿈을 꾸어도 이루어지지 않는다면, 애초에 아무것도 바라지 않는 편이 나으니까.

그렇게 나는 꿈을 잃어버렸어.

아마 그때부터였을 거야. 살아간다는 것이 그저 하루하루를 견디는 일이 되어버린 건.

2. 너라는 새로운 꿈

그런 내 앞에 네가 나타났어.

너는 다른 사람들과 조금 달랐어. 세상에 재앙을 가져올 운명을 타고났다는 이유로 두려움의 대상이 되었고, 사람들은 너를 위험하다고 판단했지.

결국 너는 세상을 지키기 위한 명목으로 봉인당했어.

사람들은 그게 옳은 선택이라고 말했어. 너 하나를 희생하면 더 많은 사람을 구할 수 있다고, 모두를 위한 결정이었다고.

하지만 나는 이해할 수 없었어.

너도 누군가에게는 소중한 사람이었을 텐데. 너도 살아가고 싶었을 텐데. 아무런 선택도 하지 못한 채 운명이라는 이름으로 모든 것을 빼앗기는 게 정말 옳은 일이었을까?

그때 깨달았어.

나는 이미 너무 많은 것을 잃어버렸다는 걸. 그리고 너마저 잃어버린다면, 정말 아무것도 남지 않을 것 같다는 걸.

너는 내가 잃어버린 세상에서 발견한 마지막 희망이었어.

너와 함께하는 시간은 이상할 만큼 따뜻했어. 별것 아닌 이야기를 나누고, 함께 웃고, 아무런 의미 없는 하루를 보내는 것조차 소중했어.

나는 다시 내일을 기다리게 되었어.

네가 내일도 곁에 있을 거라는 사실만으로, 내일이 기다려졌어.

그래서 결심했어.

다시는 아무것도 꿈꾸지 않겠다고 다짐했던 내가, 너를 지키는 것을 새로운 꿈으로 삼기로.

3. 금단의 상자와 재앙

나는 결국 판도라의 상자를 열었어.

그것이 어떤 결과를 가져올지 전혀 몰랐던 건 아니야. 금지된 상자를 열면 세계의 균형이 무너지고, 감당할 수 없는 재앙이 세상에 퍼져나가리라는 것쯤은 알고 있었어.

그런데도 멈출 수 없었어.

너를 잃어버린 채 살아가는 미래와, 모든 것을 잃을지도 모르는 미래 중 하나를 선택해야 한다면 나는 망설이지 않을 자신이 있었거든.

나는 너를 되찾고 싶었어.

그 선택으로 세상은 무너져 내리기 시작했어. 수많은 재앙이 깨어났고, 사람들은 또다시 절망과 공포 속에 놓였지.

내가 바라던 결과는 아니었어. 내가 지키고 싶었던 세상까지 상처 입혔으니까.

하지만 적어도 한 가지는 확실했어.

나는 너를 혼자 두고 싶지 않았어.

네가 짊어져야 했던 재앙을 나도 함께 나누기로 했어. 네 운명이 너를 짓누른다면, 나 역시 그 무게를 함께 감당하고 싶었어.

그것이 내가 할 수 있는 일이었으니까.

세상을 구하기 위해서가 아니라, 너를 지키기 위해서.

어쩌면 나는 그때부터 이미 잘못된 길을 걷고 있었을지도 몰라. 하지만 후회하지는 않아.

내가 다시 꿈을 꿀 수 있었던 이유도, 다시 살아가고 싶다고 생각했던 이유도 모두 너였으니까.

4. 서로를 위한 싸움

오랜 시간이 흘러 우리는 다시 만났어.

그토록 기다렸던 재회였는데, 막상 너를 마주하자 무슨 말을 해야 할지 알 수 없었어.

그동안 얼마나 많은 일이 있었는지, 얼마나 오랫동안 너를 그리워했는지. 네가 없는 시간 동안 내가 얼마나 많은 것을 잃었는지.

그 모든 것을 말로 표현할 수는 없었어.

그저 네가 눈앞에 있다는 사실이 믿기지 않았어.

우리는 다시 함께하게 되었어. 세상에는 여전히 재앙이 남아 있었고, 전쟁은 끝나지 않았어. 우리가 마주해야 할 싸움은 너무나 많았지.

그래도 괜찮았어.

이번에는 혼자가 아니었으니까.

처음에는 내가 너를 지키고 싶었어. 내가 시작한 일이었으니까, 내가 너를 다시 만나기 위해 벌인 일이었으니까. 적어도 너만큼은 다치게 하고 싶지 않았어.

하지만 어느 순간부터 너도 나를 지키려고 했어.

내가 너를 위해 싸우는 것처럼, 너 역시 나를 위해 싸웠지.

그제야 알았어. 우리가 서로를 얼마나 소중하게 여기고 있는지.

그렇게 우리는 서로를 위해 싸웠어.

그런데 세상은 좀처럼 나아지지 않았어. 재앙은 끊임없이 이어졌고, 전쟁은 또 다른 전쟁을 낳았어. 아무리 싸워도 끝이 보이지 않았지.

가끔은 지쳤어.

정말 이 싸움에 끝이 있기는 한 걸까? 우리가 계속 이렇게 살아간다면 언젠가는 행복해질 수 있을까?

그래도 나는 포기할 수 없었어.

내가 상자를 열었으니까. 내가 너를 되찾기 위해 이 모든 일을 시작했으니까. 이제 와서 책임을 외면할 수는 없다고 생각했어.

나는 여전히 세상을 구해야 한다고 믿었어.

적어도 그때까지는.

5. 우리가 선택한 내일

어느 날, 네가 내게 말했어.

이제 그만하자고.

세상을 구하려고 애쓰는 것도, 끝없이 이어지는 싸움도, 우리를 묶어두고 있는 운명도.

그만두고 함께 도망치자고.

처음에는 대답할 수 없었어.

그 말이 무슨 의미인지 몰라서가 아니야. 오히려 너무 잘 알고 있었기 때문이야.

나는 세상을 포기할 생각이 없었어. 내가 저지른 일에 책임을 져야 한다고 생각했고, 우리가 시작한 싸움을 끝까지 이어가야 한다고 믿었어.

그것이 옳은 일이라고 생각했어.

그런데 너는 나와 함께 살아가고 싶다고 말했어.

세상을 구하지 못하더라도, 더 이상 서로를 잃을지도 모르는 싸움을 계속하지 않아도 된다면. 아무런 사명도 운명도 없이 그저 함께 살아갈 수 있다면.

그것으로 충분하다고.

나는 그 말을 거절해야 했어.

머리로는 알고 있었어. 우리가 도망친다면 세상은 여전히 고통받을 테고, 우리가 외면한 문제들은 사라지지 않을 거야. 어쩌면 수많은 사람들이 우리를 비난하겠지.

하지만 이상하게도, 네 앞에서는 그 모든 생각이 무색해졌어.

나는 언제나 네가 행복하기를 바랐어. 네가 자유롭게 살아가기를 바랐고, 더 이상 어떤 운명에도 얽매이지 않기를 바랐어.

그런데 정작 내가 너와 함께 살아갈 미래를 선택하지 못하고 있었던 거야.

나는 세상을 구해야 한다는 의무를 사랑보다 앞에 두고 있었어.

하지만 결국 이성은 사랑을 이기지 못했어.

그래서 네 손을 잡았어.

우리가 도망친 곳은 전쟁의 영향을 받지 않은 평화로운 나라였어. 거리는 여행객들로 붐볐고, 사람들은 아무렇지도 않게 웃으며 걸어 다녔어. 가게에서는 음악이 흘러나왔고, 사람들은 저마다의 일상을 살아가고 있었지.

너무 평범한 풍경이었어.

그런데 나에게는 그 모든 것이 낯설고 신기했어.

누군가를 지키기 위해 싸우지 않아도 되는 하루. 내일 무슨 일이 일어날지 두려워하지 않아도 되는 시간. 세상의 운명을 짊어지지 않고, 그저 네 곁에서 걸을 수 있는 순간.

나는 그런 삶을 한 번도 상상해 본 적이 없었어.

우리가 옳은 선택을 한 것인지는 아직도 모르겠어. 언젠가 후회하게 될지도 모르고, 우리가 외면한 세상이 끝내 우리를 용서하지 않을지도 몰라.

그래도 괜찮아.

적어도 지금은 네가 내 곁에 있으니까.

어렸을 때의 나는 꿈이 많았어. 하지만 세상은 내게서 그 꿈들을 빼앗아 갔지.

그리고 너를 만났을 때, 나는 다시 꿈을 꾸기 시작했어.

처음에는 너를 지키는 것이 내 꿈이었어. 네가 봉인에서 풀려나기를 바랐고, 네가 더는 고통받지 않기를 바랐어. 너와 다시 만난 뒤에는 네 곁에서 싸우는 것이 내 삶의 전부가 되었지.

하지만 이제는 조금 다른 꿈을 꾸고 싶어.

너와 함께 아침을 맞이하고, 별것 아닌 일로 웃고, 가끔은 길을 잃기도 하면서 살아가는 것.

그런 평범한 내일을.

내가 세상에서 가장 처음으로 잃어버린 것은 꿈이었고, 다시 찾은 것도 꿈이었어.

그리고 그 꿈의 이름은 언제나 너였어.