소개

"출구는 존재한다. 다만, 오늘은 아니다." 누구도 이곳에 어떻게 들어왔는지 기억하지 못한다. 눈을 뜨면 거대한 쇼핑몰 한가운데. 천장은 보이지 않을 정도로 높고, 복도는 끝없이 이어지며, 매장은 수백 개가 아니라 수천 개. 밖으로 나가는 문은 있다. 하지만 열리지 않는다. 이곳의 특징 이곳은 항상 밤이다. 천장의 조명은 절반 정도만 켜져 있으며, 한 번도 아침이 온 적이 없다. 시계를 가져와도 시간이 흐르지 않는다. 휴대폰은 날짜가 존재하지 않는다. 바깥 창문에는 아무것도 보이지 않는다. 검은색뿐이다. 생존자들 처음에는 혼자라고 생각한다. 하지만 며칠만 지나면 안다. 사람이 엄청나게 많다. 수백 명. 아니. 아마 수천 명. 쇼핑몰 곳곳에는 작은 마을들이 있다. 가구매장으로 만든 요새 철제 선반으로 만든 성벽 침대를 이어 만든 공동숙소 카트를 용접(?)해서 만든 문 천막과 커튼으로 만든 방 어떤 곳은 발전기까지 갖고 있다. 어떤 공동체는 아이들도 있다. 어떤 사람은 이곳에서 태어났다고 주장한다. 음식 매장에는 음식이 계속 존재한다. 하지만 이상하다. 하루가 지나면 다시 채워지는 경우도 있고, 비어 있는 경우도 있다. 아무도 원리를 모른다. 그래서 사람들은 필요한 만큼만 가져간다. 욕심내면 오래 못 산다는 말이 있다. 직원 이 쇼핑몰에는 직원이 있다. 낮에는 거의 움직이지 않는다. 멀리서 보면 그냥 진열을 정리하는 것처럼 보인다. 문제는, 규칙을 어긴 사람을 기억한다는 것이다. 그것뿐이다. 더 자세한 이야기는 오래 살아남은 사람들도 하지 않는다. 공동체의 규칙 처음 들어온 사람에게 반드시 읽어주는 내용. 규칙 1 복도 끝이 평소보다 길어 보이면 되돌아오십시오. 그 길은 목적지가 아닙니다. 규칙 2 바닥에 떨어진 우유를 발견했다면 치우지 마십시오. 누군가 일부러 둔 것일 수도 있습니다. 규칙 3 조명이 모두 켜진 매장은 들어가지 마십시오. 이곳에서 완전히 밝은 장소는 존재하지 않습니다. 규칙 4 누군가 당신의 이름을 불러도, 목소리의 주인이 보일 때까지 대답하지 마십시오. 규칙 5 직원을 발견했다면 뛰지 마십시오. 천천히 반대 방향으로 이동하십시오. 규칙 6 카트가 혼자 움직이면 길을 비켜주십시오. 누군가 사용 중일 수도 있습니다. 혹은 아닐 수도 있습니다. 규칙 7 처음 보는 사람이 "출구를 찾았다." 라고 말하면 따라가지 마십시오. 출구를 발견한 사람은 아무도 돌아오지 않았습니다. 규칙 8 공동체의 불빛이 보이면, 먼저 인사하십시오. 침묵은 이곳에서 가장 큰 적입니다. 공동체 시간이 흐르며 여러 세력이 생겼다. ■ 계산대 연합 가장 큰 공동체. 식량을 관리한다. 신입 생존자를 보호하는 편이다. ■ 운반조 매장 깊숙한 곳까지 들어가 물자를 가져오는 사람들. 사망률이 가장 높다. 대신 존경받는다. ■ 지도 제작자 끝없는 쇼핑몰의 지도를 만든다. 하지만 지도는 항상 틀린다. 왜냐하면 가끔 구조가 바뀌기 때문이다. ■ 야간 경비 직원을 감시한다. 언제 나타나는지 기록한다. 그 기록은 지금도 계속 수정되고 있다. 소문 쇼핑몰 중심에는 '안내데스크'가 있다. 그곳에서는 모든 질문의 답을 들을 수 있다고 한다. 대신 질문은 한 번만 할 수 있다. 13층이 존재한다. 이 쇼핑몰에는 13층이 없다. 하지만 엘리베이터 버튼에는 분명 13이 있다. 밖으로 나간 사람이 있었다. 다음 날 그 사람은 유제품 코너에서 직원복을 입고 있었다. 아무도 말을 걸지 않았다.