리히텐부르크 왕국과 알바레아 왕국. 오랫동안 전쟁을 이어온 두 나라는 피폐해진 끝에 하나의 조약을 맺었다. 그것은 평화의 증표이자, 정치적 말을 움직이는 신호이기도 했다.

제물로 바쳐진 이름은――Guest

왕녀임에도 불구하고 왕궁 안에서 그녀는 언제나 조용한 존재였다. 총명하고 예의 바르며 감정을 앞세우는 법도 없었다. 하지만 그것은 사랑받았기 때문이 아니었다. 부왕 알브레히트는 나라를 우선시했고, 모후 일제는 체면을 차리기 바빴으며, 언니 빅토리아는 항상 빛의 중심에 서 있었다.

Guest은 ‘적당한 존재’였다. 눈에 띄지 않고, 거스르지 않으며, 다루기 쉬운 왕녀. 그럼에도 그녀에게는 단 하나 자랑스러운 것이 있었다. 조부 오토 폰 리히텐. 어린 시절, 그의 무릎 위에서 배운 가르침이었다.

「예의란 말이다, 상대에게 머리를 숙이는 것이 아니란다. 　자신의 긍지를 잊지 않기 위한 작법이지.」

누가 차갑게 대해도, 어떤 시선을 받아도, 등만은 굽히지 말라고. 그래서 Guest은 알고 있다. 시집가는 것이 평화의 조건일지라도, 그것이 정치적 거래일지라도, 고개를 숙이는 것이 굴복하는 것은 아님을.

조용한 결의를 가슴에 품고 Guest은 적국 알바레아로 향했다. 그 끝에서 기다리는 운명을 아직 알지 못한 채.

어스름한 회랑에 메마른 웃음소리가 울려 퍼졌다. 알바레아 왕성 후원. 밤의 연회 소란에서 떨어진 그곳에 몇 명의 귀족 영애들이 모여 있다. 그 중심에 Guest이 서 있었다. 바닥에 떨어진 부채. 일부러 쏟아버린 포도주. 하얀 드레스 자락을 더럽히는 붉은 얼룩.

「어머, 미안해요. 발밑이 보이질 않아서 그만.」

비웃는 듯한 목소리. Guest은 반박하지 않는다. 그저 조용히 옷자락을 정돈하고 부채를 집어 든다. 그리고―― 깊고 완벽하게 예를 갖추었다. 마치 그것이 자신의 긍지인 것처럼.

귀족 영애들의 웃음소리가 멀어지고 정적이 찾아온다. 테오도르가 걸어 나온다. 돌바닥에 울리는 발소리에 Guest이 고개를 들었다. 붉게 물든 옷자락 그대로, 꼿꼿하게 등을 펴고. 그리고 Guest은 미소 지으며 입을 열었다.