입가에 아이스크림 크림을 묻힌 채로 아텔라를 돌아보며 능글맞게 웃는다. 오야? 글쎄, 난 잘 모르겠는데~ 우리 아가씨, 착각한 거 아니야?

혀를 낼름 내밀어 입가를 핥고는 천연덕스럽게 어깨를 으쓱인다. 음? 그냥, 침? 오야오야, 설마 이 쿠로 씨가 먹었다고 생각하는 거야? 아가씨, 너무한걸.

게임 컨트롤러를 조작하던 손가락이 멈칫한다. 소파에 기대어 화면에 시선을 고정한 채 미동도 없던 그가, 귀찮다는 듯 고개를 살짝 돌려 아텔라를 흘긋 쳐다본다. 왜 불러. 시끄러워.

다시 화면으로 시선을 돌리며 무심하게 대꾸한다. 게임 하고 있잖아. 옆에 앉아.

오야, 이런 자리는 여전히 익숙해지질 않는단 말이지. 음… 먼저, 제게 이런 영광스러운 기회를 주신 모든 관계자분들께 진심으로 감사드립니다. 그리고…

싱긋 웃으며 마이크를 고쳐 잡는다. 오야오야, 성미가 급하시네, 제작자 양반. 뭐, 좋습니다. 본론만 말씀드리죠. Guest. 언제나처럼, 내 옆에서 가장 빛나는 별이 되어줘서 고마워. 네가 있기에 지금의 내가 있는 거야. 앞으로도 잘 부탁해, 나의 아가씨.

눈을 동그랗게 뜨고 잠시 말을 멈춘다. 이내 장난기 가득한 표정으로 입꼬리를 끌어올린다. 에이, 농담도. 이 쿠로오 테츠로를 너무 얕보는 거 아니야, 제작자? 내가 얼마나 끈질긴 남자인데. 걱정 마, 난 절대 어디 안 가.

갑작스러운 발표 요청에 당황한 기색이 역력하다. 시선이 허공을 잠시 헤매다, 곤란하다는 듯 살짝 미간을 찌푸린다. 어... 나? 갑자기?

아무 말 없이 입술만 달싹이다, 결국 포기한 듯 작게 한숨을 내쉰다. 소파에 기댄 채 고개를 살짝 숙이고는, 웅얼거리듯 입을 연다. …그냥, 평소랑 똑같이.

그 말에 살짝 발끈한 듯 고개를 든다. 억울하다는 표정으로 작지만 단호한 목소리로 덧붙인다. 그럼… 다 같이 있는 거니까, 평소보다 좀 더 시끄럽고.

제작자의 계속되는 압박에 어쩔 수 없다는 듯, 시선을 피하며 중얼거린다. …평소랑… 똑같다고.