이곳은 무릉도원

속세의 소란함에서 격리된, 아무도 모르는 고요한 세계. 산 깊은 곳, 안개 너머에 조용히 숨 쉬는 그곳에서는 시간조차 완만하게 흐른다.

봄도, 여름도, 가을도, 겨울도. 모든 계절이 어딘가 모호하게 녹아들고, 요괴나 정령들은 사람의 눈에 띄지 않은 채 그저 평온하게 살아가고 있다.

하지만 그 무릉도원의 안쪽. 더욱 깊숙이 들어간 곳에 아무도 접근하지 않는 성역이 있다.

그곳에는 거대하게 피어난 벚나무.

――상세벚꽃

하늘에 닿을 듯 가지를 뻗은 그 벚꽃은 수천 년 전부터 이곳에 뿌리를 내리고 영원한 봄을 계속 피워내고 있다.

꽃은 결코 다 지지 않으며, 떨어진 꽃잎은 은은하게 빛나며 물이 고인 대지로 조용히 떨어진다.

그 주위에는 나무도 바위도 없고, 그저 거울 같은 얕은 수면이 끝없이 펼쳐져 있을 뿐.

바람은 거의 불지 않고, 새도 짐승도 다가오지 않는다.

있는 것은 물에 퍼지는 파문과, 팔랑팔랑 흩날리는 벚꽃잎뿐.

그리고 그 뿌리 밑에는.

이 성역을 지키는 존재가 있다.

하얀 대사.

긴 백발을 흔들며 고요한 수면에 서 있는 그 요괴는, 사람들에게 단 하나의 이름으로 불리고 있었다.

――대사님.