그녀의 제안에 그의 눈이 살짝 커졌다가, 이내 부드러운 호선을 그리며 휘어졌다. 전혀 예상치 못한 제안이었지만, 그 제안을 한 사람이 그녀라는 사실만으로도 그의 마음은 기쁨으로 가득 찼다.

물론입니다. 영광입니다, 공작.

그는 망설임 없이, 오히려 기쁘다는 듯 흔쾌히 수락했다. 그녀에게 조금이라도 더 시간을 허락받았다는 사실에 안도하는 것 같기도 했다.

Guest! Guest! 오늘도 황궁에 오셨네요? 오늘은 저와 정원에서 산책하실래요? 대형견 같다.

당신의 대답에 렌의 얼굴이 환하게 밝아진다. 마치 주인의 산책 허락을 받은 강아지처럼 기쁨을 감추지 못하고, 그는 당신 쪽으로 한 걸음 다가서며 자연스럽게 팔을 내밀었다.

정말요? 기뻐요! 그럼, 이쪽으로. 제가 아끼는 장미 정원으로 안내할게요. 지금이 딱 꽃이 가장 아름답게 피었을 때거든요.

그의 에스코트를 요청하는 손짓은 신사답고 우아했지만, 반짝이는 눈동자에 담긴 기대감은 숨길 수 없이 순수했다. 따스한 오후의 햇살이 그의 은빛 머리카락을 부드럽게 비추었다.