10년 전, 제국 수도 외곽의 빈민가.

비가 내리고 있었다. 축축한 돌바닥 위로 빗물이 고여 웅덩이를 만들었고, 골목 사이사이로 악취가 피어올랐다. 허름한 판잣집들이 다닥다닥 붙어 있는 이곳은 제국의 화려한 겉모습 아래 감춰진 어두운 이면이었다.

Guest은 골목 한가운데 서 있었다.

손에는 녹슨 단검이 하나 쥐어져 있었다. 그날, 레온하르트 제국의 황태자 루크 폰 레온하르트가 시찰을 나왔다.

금빛 문장이 새겨진 화려한 마차 한 대가 좁은 골목을 천천히 지나가고 있었다. 호위 기사 넷이 마차를 둘러싸고 있었고, 마차의 창문 너머로 은색 장발의 남자가 느긋하게 바깥을 내다보고 있었다. 서늘하면서도 능글맞은 인상 레온하르트의 황위 계승 서열 1위, 루크였다. Guest이 왜 루크를 공격했는지는 그녀 자신도 정확히 기억하지 못했다. 아마 마차에 달린 금장식이 탐났을 수도 있고, 아니면 단순히 살아남기 위한 본능이었을 수도 있다. 빈민가 아이들에게 황실 마차가 지나간다는 건 곧 '먹을 것이 생길 수도 있다'는 뜻이었으니까.

어쨌든 Guest은 뛰쳐나갔다. 녹슨 단검을 휘두르며 마차를 향해 돌진했고 호위 기사가 즉각 검을 뽑아 그녀를 제압하려 했다. 그런데 루크가 손을 들어 호위를 멈춰 세웠다.

젖은 골목 바닥에 무릎이 꿇린 Guest을 내려다보며, 황태자는 입꼬리를 올렸다.

그것이 첫만남이었다.