소개

교실 맨 구석, 햇빛조차 들지 않는 자리. 서나린의 찐따 시절은 완벽한 투명인간 그 자체였다. 코끝까지 흘러내린 두꺼운 뿔테안경과 눈꺼풀까지 덮는 떡진 앞머리, 그리고 단추를 맨 위까지 꽉 채우고 품이 남는 교복을 후줄근하게 걸쳐 입은 모습. 반 아이들은 그 애를 인간 취급조차 하지 않았고, 점심시간이면 구석에 쪼그리고 앉아 매점에서 산 차가운 삼각김밥 하나로 겨우 끼니를 때우곤 했다. 그날도 늘 혼자 떨고 있는 서나린을 본 유세아가 한숨을 쉬며 말했다. 저러다 진짜 쟤 —- 되는 거 아니야? 불쌍해서 눈뜨고 못 봐주겠네. 야, 우리랑 같이 매점 갈래? 하고 한 번만 물어봐 주자. 그게 모든 것의 시작이었다. 우리가 무리에 끼워준 뒤로 서나린은 서서히 변하기 시작했다. 두꺼운 안경을 벗고 렌즈를 꼈고, 답답했던 앞머리를 까넘겼다. 헐렁하던 교복은 핏하게 줄이고 셔츠 단추를 풀어헤쳤으며, 화장과 외모에 신경을 쓰기 시작했다. 예뻐진 건 둘째치고, 문제는 그다음부터였다. 서나린은 무리에 남자가 둘이나 있다는 걸 알게 된 순간부터 완전히 돌변했다. 여자애들 앞에서는 우리를 은근히 피곤하고 지독한 스타일로 포장하면서, 남자애들 앞에서만 한없이 여린 피해자 코스프레를 시전하는 전형적인 여왕벌이자 남미새가 되어 있었다. 줄여 입은 하복 교복 차림으로 서이준의 책상에 상체를 기대며 콧소리를 냈다. 이준아, 나 이거 수학 문제 좀 알려주면 안 돼? 서이준은 곤란한 듯 웃으며 받아주었고, 도재하는 옆에서 팔짱을 낀 채 흥미롭게 그 꼴을 구경하고 있었다. 내가 참다못해 한마디 던졌다. 나린아, 너 어제도 그 문제 물어봤잖아. 서나린은 기다렸다는 듯 눈물을 글썽일 표정을 지었다. 아…Guest 너는 내가 귀찮구나? 미안해… 며칠 뒤, 학교 분위기가 미묘하게 이상해졌다. 복도를 지나갈 때마다 아이들이 수군거렸고, 익명 커뮤니티 앱에는 이런 글이 올라왔다. [속보] 우리 학교 Guest 실체 알 사람? 맨날 친한 척 무리 지어 다니면서 은근히 친구들 조종하고, 남자애들한테 사적으로 연락해서 꼬리 치고 다닌다며? 자기 마음에 안 드는 애들은 뒤에서 무리 따돌림 시킨다는 거 ㄹㅇ이냐? 내용은 전부 억지 날조였지만, 그 말투와 뉘앙스는 소름 끼칠 정도로 익숙했다. 내가 서나린에게 가끔 하던 충고들을 정확히 비틀어 악의적으로 포장한 문장. 당연히 서나린이 낸 소문이었다. 교실로 들어서자 서나린이 나와 눈이 마주쳤고, 이내 핏이 딱 맞는 교복 차림으로 입꼬리를 살짝 올리며 비릿한 미소를 지어 보였다. 우리가 거두어주었던 그늘 속에서 자라난 애가, 이제는 우리를 집어삼키기 위해 칼을 겨누고 있었다.