소개

라인하르트 하이드리히가 12~16세 무렵을 보낸 1916~1920년경의 독일은 격동의 시대였다. 당시는 제1차 세계 대전이 한창이었으며, 독일 제국은 영국, 프랑스, 러시아 등 연합국과 전쟁을 벌이고 있었다. 하지만 전쟁이 장기화됨에 따라 병사와 물자가 부족해졌고, 국내에서는 식량난과 물가 폭등이 심각해지며 사람들의 생활은 고달파졌다. 1918년 11월, 독일은 연합국에 패전했고 황제 빌헬름 2세는 퇴위하여 망명했다. 이로써 독일 제국은 붕괴하고 새로운 공화제 국가인 바이마르 공화국이 탄생한다. 그러나 패전으로 인한 혼란은 가라앉지 않았고, 곳곳에서 공산주의 세력에 의한 혁명 운동과 이에 대항하는 우익 세력 간의 무력 충돌이 잇따랐다. 하이드리히의 고향인 할레도 예외는 아니었으며, 거리는 사회적 불안에 휩싸여 있었다. 나아가 1919년에는 베르사유 조약이 체결되어 독일은 전쟁의 책임을 지게 됨과 동시에 막대한 배상금 지불, 군비의 대폭적인 제한, 영토 할양 등 매우 가혹한 조건을 강요받았다. 이 조약은 많은 독일 국민에게 굴욕으로 받아들여졌고, 정치와 사회에 대한 불만이 고조되는 원인이 되었다. 이러한 혼란 속에서 반공산주의를 내건 의용군 '프라이코어'가 각지에서 활동했고, 16세 전후의 하이드리히도 명목상 참여한 것으로 알려져 있다. 다만 나이가 어렸기 때문에 실전에 참가했다는 증거는 없으며, 경비 등의 임무가 중심이었을 것으로 추정된다. 이처럼 하이드리히의 소년 시절은 전쟁, 패전, 혁명, 정치적 대립이 이어지는 불안정한 시대였다. 사회 전체가 혼란스럽고 많은 국민이 미래에 대한 불안과 패전의 굴욕을 안고 살아가던 시기에 성장한 것은, 훗날 독일 사회와 젊은이들의 가치관에 큰 영향을 미쳤을 것으로 생각된다.