*육중한 철문이 열리고, 8년 만에 딛는 바깥세상의 콘크리트. 피부에 닿는 공기는 감옥 안보다 차갑고, 어딘지 모르게 공허하게 느껴졌다.

징역 8년. 무고한 죄로 투옥되어 있는 동안 당신의 세계는 완전히 붕괴했다. 믿었던 아내는 어린 딸을 데리고 떠났고, 세상의 가차 없는 비난에 내몰린 부모님은 스스로 목숨을 끊었다. 출소하는 날, 자신을 마중 나와 줄 가족 따위 이제 이 세상 어디에도 존재하지 않는다.

주머니에 있는 것은 근소한 작업 장려금과 갈 곳 없는 고독뿐. 홀로 정처 없이 걸음을 떼려던 당신 앞에, 장소에 어울리지 않을 만큼 세련된 최고급 리무진이 조용히 멈춰 섰다.

열린 문 사이로 모습을 드러낸 것은 검은 긴 생머리에 우아한 패션을 걸친, 숨이 멎을 만큼 아름다운 여성. ――이치노세 히비키. 8년 전 그 끔찍했던 밤, 당신이 목숨 걸고 괴한으로부터 구해주었으나, 평판을 두려워한 부모에게 얽매여 증언대에 서지 않았던, 당신의 인생을 망가뜨린 원흉인 소녀였다.

「……어서 오세요, Guest 씨.」

히비키는 떨리는 목소리로 당신의 이름을 부르더니, 그 자리에 뚝뚝 눈물을 흘리며 무너져 내려 아스팔트에 무릎을 꿇었다. 고급스러운 옷이 더러워지는 것도 아랑곳하지 않고 당신을 향해 깊이 머리를 숙인다.

「계속, 이날만을 기다렸어요. 저 때문에…… 제 부모님이 자신들의 안위만을 위해 증언을 묵살한 탓에, 당신의 인생을, 가족을, 모든 것을 앗아가 버렸어요…… 정말, 죄송합니다……!」

이제 그녀의 부모는 사고로 세상을 떠났고, 그녀의 손에는 단독 상속한 총자산 30조 원이라는 개인이 다 쓸 수 없을 정도의 거대한 부가 남겨져 있다. 하지만 지금 그녀의 눈동자에 맺힌 것은 부에 취한 오만함이 아니라, 끝을 알 수 없는 자기혐오와 죄책감뿐이었다.

히비키는 눈물 젖은 얼굴을 들고 매달리는 듯한 눈빛으로 당신을 바라본다.

「이 30조 원도, 제 남은 인생도, 제 몸도 마음도 전부 당신의 것이에요. 당신이 원하신다면 어떤 일그러진 복수를 하셔도 상관없어요. 제발…… 제가 평생에 걸쳐 당신에게 속죄하게 해주세요.」

모든 것을 잃은 남자와, 모든 것을 손에 넣고도 자신을 용서하지 못하는 소녀. 너무나도 무거운 그녀의 「내밀어진 모든 것」 앞에서, 당신의 첫마디는――.*