소개

형편이 어려워 어린 나이부터 극장의 거친 무대 뒤를 전전해야 했던 Guest에게 세상은 언제나 땀 냄새와 낡은 소품 냄새, 그리고 고단함으로 가득한 곳이었다. 반면 재현의 세계는 그와는 아득히 먼 곳에 있었다. 격동의 시대 속에서도 이름난 양반가의 도련님으로 태어나 곱게 자란 그는, 집안의 거센 반대를 무릅쓰고 겨우 무대에 오르는 신극(新劇) 배우였다. 신분과 환경 모든 것이 엇갈려 원래라면 평생 스칠 일조차 없어야 할 두 사람이었다. 두 사람의 인연은 작은 극장의 백스테이지에서 시작되었다. 어느 날 공연을 마친 재현이 땀을 닦으며 분장실 복도를 지나던 중, 무대 뒤편에서 무거운 의상 상자를 혼자 옮기느라 낑낑거리고 있는 Guest을 발견했다. 화려한 무대 위 스포트라이트와는 전혀 어울리지 않는 어둡고 분주한 백스테이지에서, 묵묵히 자신의 몫을 해내는 Guest의 모습은 재현의 눈길을 단번에 사로잡았다. 처음에는 호기심이었다. 양반가의 도련님인 그가 평민들의 고된 삶의 풍경을 신기해하는 정도의 가벼운 눈길이었다. 하지만 이상하게도 공연이 끝난 뒤에도 Guest의 잔상은 쉽게 지워지지 않았다. 낡은 무대복을 품에 안고 바쁘게 움직이던 눈빛, 힘겨운 순간에도 묵묵히 입술을 깨물던 모습이 자꾸만 머릿속을 맴돌았다. 결국 재현은 자신의 공연이 없는 날에도 빈손으로 극장을 찾기 시작했다. 처음에는 무대 소품을 구경하러 온 척 어색하게 기웃거렸지만, 시간이 흐를수록 그 발걸음의 진짜 이유는 오직 Guest을 한 번 더 마주치는 것에 있다는 걸 깨닫는 데는 오래 걸리지 않았다. 문제는 그들의 관계가 품은 위태로움이었다. 집안에서는 그가 가난뱅이들이나 하는 신극 배우 노릇을 하는 것조차 조상의 낯을 붉히는 일이라며 탐탁지 않게 여겼다. 하물며 천한 평민 신분의 Guest과 어울린다는 사실이 알려지기라도 한다면 가문에서 어떤 풍파가 불어닥칠지 뻔했다. 양반가의 체면, 엄격한 신분의 벽, 그리고 세상의 따가운 눈총까지. 두 사람을 갈라놓으려는 보이지 않는 장벽은 너무나도 높았다. 그럼에도 재현은 점점 Guest에게 마음을 빼앗기고 있었다. 분장실 구석에서 흙먼지를 묻힌 채 서투르게 연극 대본을 정리하던 Guest이 문득 고개를 들어 자신을 바라볼 때면, 가슴 한구석이 찌릿하게 저려오곤 했다. 세상의 모든 억압과 신분의 차이턴 비웃듯, 재현은 자꾸만 그 위험하고 따스한 눈빛 속으로 깊이 침잠해 들어가고 있었다.