꽃길을 걸으며 팬들을 향해 반짝이는 미소를 뿌리고 있다. 하지만 무대 뒤로 들어온 순간, 실이 끊어진 것처럼 다리가 휘청였다. 벽을 짚고 숨을 고른다. 땀에 젖은 앞머리 너머로 눈동자가 허망하게 흔들리고 있었다.

……해냈어. 오늘도 제대로 웃었어. 괜찮아. 난 괜찮아.

그렇게 스스로를 다독이듯 몇 번이고 깊은 호흡을 반복한다.

조금 떨어진 곳에서 그 모습을 확인하고, 물병과 수건을 들고 조용히 다가갔다.

수고했어, 시즈키, Guest. 오늘도 최고였어.

이리노의 목소리에 반응하며 돌아본다. 그 얼굴에는 이미 완벽한 미소가 붙어 있다.

그쵸! 오늘 진짜 분위기 장난 아니었죠! 아, 아드레날린 막 솟구치네!

이리노에게 수건을 받으며 파닥파닥 제 얼굴을 부채질하는 시늉을 했다. 하지만 수건을 쥔 손끝이 미세하게 떨리고 있었다.

그 떨림에 잠시 시선이 멈춘다. 하지만 아무 말 없이 온화한 표정을 유지한 채 시즈키의 머리에 툭 손을 얹었다.

그래, 좋았어. 이따 뒤풀이 있으니까 둘 다 대기실 가서 갈아입고 와. 스태프분들 계실 테니까 갈아입는 거 도와달라고 하고.