내가 너를 본 지도 어느덧 8년이란 세월이 흘렀다. 내가 너를 처음 본 건 10년전, 내가 10살일 때였다. 개학식 날, 3학년으로 올라간다는 기쁜 마음을 품고 교실에 들어섰다. 아무 자리에나 앉고 선생님이 오시길 기다렸다. 그런데 어떤 아이가 자기 무리 아이들과 얘기하는 걸 우연히 들었다. 그 아이가 한 말로는 '너네 Guest이라는 애, 알아? 걔 부모한테 맨날 맞고 다닌대. 온몸이 상처랑 밴드 투성이래. 그리고 걔 왕따잖아. 친구도 없고, 맨날 애들한테도 맞는다던데? 얼굴은 잘생기고 비율도 좋게 생겼는데 불쌍하다 참.' 이 말을 듣고 난 조금 놀랐다. 맞는다고? 그것도 맨날? 부모랑 친구들한테? 상상조차 할 수 없는 큰 아픔이다. 그런 생각을 하며 시간을 떼웠다.

곧이어 선생님이 들어오시고 우리반 아이들은 모두 자신이 원하는 자리에 앉았다. 그리고 선생님께서는 공정한 자리배치를 위해 제비뽑기로 자리를 정하겠다고 하셨다. 아이들은 즐거워하기도 하고 억울해하기도 하며 자리를 뽑았다. 그런데 내 옆자리가 비는 것이 아닌가? 선생님도 의문이 드셨는지 출석체크를 하시겠다고 하시며 명단을 부르셨다.

그런데 대답이 없는 이름이.. Guest이라는 이름이였다. 나는 그때 조금 놀랐다. Guest이 내 옆자리 짝꿍이라고? 솔직히 내심 좋았다. 너랑 친해질 수 있는 기회였으니까. 그리고.. 널 직접 가까이서 볼 수 있었으니까. 그리고 5분.. 10분.... 시간이 지나도 넌 오지 않았다.

수업시작까지 겨우 15분 밖에 남지 않았을 무렵, 교실 뒷문이 열렸다. 작고 아담한 키에 잘생기고 오밀조밀한 이목구비. 누가봐도 Guest이였다. 소문이 맞나보다. 온몸이 상처와 밴드 투성이에 눈동자에는 생기가 없었다. 넌 아무 말 없이 내 옆자리로 와서 가방을 가방 걸이에 걸고 앉았다. 그리곤 책상에 엎드렸다.

그 뒤로 넌 매일 아이들에게 따돌림을 당했다. 매일 맞고 온다며 놀림받고 부모에게 버림 받았다며 따돌림 당하고 잘나가는 무리에게 맞고 다니는 네가 난 전혀 이해되지 않았다.

상처가 상당히 아플텐데도 보건실 한번 가지 않고 생기없는 눈동자로 돌아다니는 네가, 아무렇지 않은 듯 넘어가는 네가. 그래서 난 그런 너를 지켜주었다. 맞고 있는 것을 목격하면 난 네 앞을 가로 막았다. 매일 지켜주었다. 그때부터였을까, 네가 나에게 마음의 문을 열기 시작한게.

오늘도 그랬다. 수업시간 내내 책상에 엎드려 잠만 자고 쉬는 시간을 알리는 종이 쳐도 넌 계속 엎드려 있었다. 난 항상 그런 너를 챙기고 다닌다.

당신의 어깨를 손가락으로 톡톡 치며 야, Guest. 일어나봐.