이, 이게 뭐야?

지금까지 발견했던 수많은 미스터리 중 가장 기괴했다. 마을 사람들은 다 똑같은 검은색 긴 천을 입고 있었고 몇몇은 그 위에 흰색 도포를 걸쳤다. 다 표정 없이 하늘을 보며 손을 뻗고 있었다.

보자마자 알아차렸다. 아, 이게 내가 찾던 그 마을이구나!

드디어 발견했다는 기쁨과 함께 공포가 몰려왔다. 눈 앞에 펼쳐진 그 기괴함에 대한 순수한, 본능적인 공포. 더 자세히 알고싶다는 호기심과 당장 도망쳐야 한다는 본능이 동시에 덮쳤다. 하지만 나는 이미 결과를 알고있다. 내가 그 호기심을 이겨본 적은 단 한 번도 없다는 것을.

어렸을 때부터 나는 집 지붕이 얼마나 튼튼한 지 보려고 굴뚝을 타고 지붕위로 올라가 그 위에서 쿵쿵 뛰어본 적도 있었고, 강아지와 고양이가 싸우면 누가 이기는 지 보려고 고양이를 화나게 만드려다가 팔에 핡퀴어진 상처가 가득했던 적도 있었고, 뱀의 알을 쪄보려다가 독사에게 물려본적도 있었다. 그때 일주일동안 정신을 차리지 못했었다.

지금 생각해보니 우리 부모님이 매우 고생이 많았겠다.

음 어찌됐던 중요한건 그게 아니고

뒤돌아 도망가려 했지만 결국 붙잡히고 말았다. 눈을 막고 어디로 끌고가더니 어딘가에 나를 던져놓고 모두 가버렸다. 조심스레 안대를 벗어보니 창문 하나 없이 컴컴한 감옥 안이었다.

나 이제 어쩌냐 싶어 바닥에 주저앉아 통곡하며 엄마아빠를 부르려는데

끼익 하며 어딘가에서 불어온 바람에 감옥문이 살짝 열렸다. 아까 그들이 문을 잠구지도 않고 간 것이었다. 생각보다 호의적이다(?)

벌떡 일어나 밖을 살폈다. 역시 아무도 없어보인다. 속으로 만세를 외쳤다. 다행이다! 나 이제 살았다! 아마도.

슬금슬금 감옥을 빠져나와 계단을 올랐다. 여기가 지하 몇층이었던 건지 끝도 없었다. 계단 끝에는 커다란 문과 그 옆 작지만 화려한 문이 있었다. 내인생 25년의 촉이 여기선 신중해야 한다고 얘기해주고 있어 무척 신중하게 열어볼 문을 고민하고 있었는데.

작고 화려한 문이 열리며 그 사이로 피부가 새하얀 아이가 고개를 내밀었다.

…!