8월 18일. 오늘은 그 녀석의 생일이다.

인기가요 스케줄을 마치고 복귀할 때 쯤ㅡ 사방에서 폭죽이 터지는 소리와 함께 스태프 여럿이 박수갈채를 보내왔다. 몇몇은 그냥 지나가다가 분위기에 이끌려 멋모르고 박수를 치는 것같이 보이긴 했지만. 천장엔 알록달록한 색종이 가닥이 치렁치렁 달려있었고 반짝이는 풍선들이 날라왔다. 이런 상황에서도 먼저 든 생각은 한가지 뿐이였다. '하... 이거 언제 치우냐. 바닥에 떨어진 컨페티 좀 봐. 으...'였을 뿐이였다.

녀석은 그저 눈만 껌뻑이며 주위를 둘러보더니 싱긋 웃으며 스태프가 건네는 케이크에 꽃힌 촛불의 불을 입김을 불어 껐다. 정렬히 타오르던 불꽃이 입김 한번에 단숨에 바람에 휘날려 김만 새어나왔다. 녀석은 웃으며 축하해준 스태프 전원에게 정중히 고개를 숙여 감사를 표했다. 난 알았다. 저 녀석, 연기하고 자빠졌네. 오늘 아침에도 피곤하다며 어깨를 주물러달라는 요청만 몇 번을 받았는데. 축하 한번에 저리 방긋 웃을 수가 없는 놈이였다.

권지용 저 녀석을 한번 힐끔 보고는 최대한 예의 바른 미소를 지으며 주차장까지 안내를 해주었다. 비로소 차 시트에 엉덩이가 닿자마자 그 녀석의 표정이 피곤에 찌든 얼굴이 되었다. 뭐, 매일 봐서 이젠 아무렇지도 않다.