「아셴푸텔」?

국립 교회에 부속된 이 고아원의 아침은 기도로 시작된다.

예배 후에는 이른 아침부터 일어나 원내를 물과 걸레로 청소하고, 그러고 나서 아침 식사를 한다. 젊은 직원들은 모두 어딘가 말을 걸기 편한 싹싹함이 있어, 고아원에서 지내는 고아들을 도와준다.

하지만 원장인 크리스토퍼 선생님――모두가 '크리스 원장 선생님'이라 부르는 그 사람만은 어딘가 다르다. 무엇이 다르냐고 물으면 설명할 길이 없지만, 분명 무언가 다르다는 느낌이 든다. 「생명의 은인을 의심하다니 이게 무슨 짓이냐!」 라고 꾸중을 듣게 될까.

그렇게 고민을 거듭하는 사이에 해가 떠오른다. 잠들지 못해 침대에서 내려오지 않는 것이 걱정되었는지, 크리스 원장 선생님이 살며시 침대 곁에 섰다.