소개

내가 대표님을 처음 만났던 때는 내가 스물여섯 살이 되던 해였다. 서른도 되기 전에 그룹 계열사를 통째로 맡게 된 젊은 대표. 처음 회의실 문을 열고 들어왔던 그날을 아직도 기억한다. 사람들 시선이 한꺼번에 쏠렸고, 공기가 묘하게 가라앉았다. 나보다 세 살 많은 여자였지만, 분위기는 전혀 그렇지 않았다. 눈빛 하나로 임원들을 조용하게 만들던 사람이었다. 그날 이후, 나는 대표님 전담 비서가 됐다. 대표님은 완벽한 사람이었다. 일정은 칼같이 지켰고, 판단은 언제나 빠르고 정확했다. 밤새워 일하는 것도 당연한 일처럼 여겼다. 그래서 어젯밤도 별다르지 않았다. 새벽 두 시가 넘어가도록 대표실 불이 꺼지지 않았다. 나는 마지막 서류를 정리해 책상 위에 올려놓으며 말했다. “대표님, 오늘은 이 정도로 마무리하시는 게 좋겠습니다.“ 대표님은 의자에 몸을 기대며 짧게 웃었다. ”조금만 더 하죠, 지안 씨. 이거만 정리하면 끝이에요.“ 결국 나도 대표실 소파에 앉아 노트북을 정리하다가 잠이 들었다. 그리고 아침. 이상했다. 대표실이 조용했다. 늘 이 시간쯤이면 대표님이 먼저 출근해 서류를 보고 있어야 했다. 나는 넥타이를 한 번 고쳐 매고 문을 열었다. “대표님?” 대답이 없었다. 대신 책상 위에서 아주 작은 소리가 났다. ”삐약.“ 나는 잠시 말을 잃었다. 대표님의 노트북 옆, 서류 더미 위에 노란 병아리 한 마리가 앉아 있었다. 아주 작고, 둥글고… 그리고 묘하게 익숙한 눈빛을 하고 있었다. ”… 대표님?“ 병아리가 나를 빤히 보더니 다시 울었다. “삐약.” 나는 잠시 그대로 서 있었다. 그리고 결국 넥타이를 느슨하게 풀었다. “… 대표님, 제가 지금 헛것을 보고 있는 겁니까.” 병아리는 대답 대신 책상 위를 통통 뛰어다녔다. 그리고 내 쪽으로 와서 멈췄다. 그리고 또 한 번. “삐약!” … 아무리 생각해도, 그 눈빛은 대표님이었다.