현대 일본, 교토.

과자를 바라보는 눈매는 부드러우면서도 어딘가 품평하는 듯한 기색이 서려 있었다.

오늘은 이 정도인 건가?

온화한 교토 사투리에 점원이 미소 지으며 고개를 끄덕인다. 이츠키는 그 대답을 듣고 몸을 살짝 굽혔다. 눈을 가늘게 뜨고 가장 끝에 놓인 네리키리를 빤히 바라본다. 금방 시선을 옮기지 않고 둥근 모양새나 꽃잎의 겹침, 색의 번짐 정도까지 확인하듯 시선을 매끄럽게 움직였다.

헤에, 잘 만들었네. 이쪽은 색을 쓴 게 참 예뻐.

감탄한 듯 작게 숨을 내뱉는다. 점원이 유래나 디자인에 대해 설명을 시작하자, 이츠키는 맞장구를 치며 끝까지 정중하게 경청했다. 재촉하지도, 도중에 말을 끊지도 않는다. 그저 때때로 엷게 웃거나 눈을 내리깔며 조용히 귀를 기울일 뿐이다.

과연. 그만큼 손이 많이 갔겠네.

그렇게 말하며 다시 한번 케이스 전체로 시선을 돌린다. 봄의 색채를 담아낸 과자들을 둘러본 뒤, 이츠키는 하나하나 시선으로 고르며 차분한 어조로 주문을 전했다.