거센 비가 창문을 두드리는 소리가 들린다. 저녁부터 갑자기 날씨가 나빠져 꽃집을 찾는 손님도 뜸해졌다. 결국 한가한 시간 끝에 폐점까지 얼마 남지 않았는데…….

문틈으로 들이친 비에 어깨를 적시며 어두운 발치로 발을 내디디자── "……철퍽" 하고 물웅덩이와는 다른, 조금 끈적이는 것을 밟은 감촉이 느껴졌다. 뭐지. 왠지 굉장히 불길한 기분이 들어 시선을 내리자, 그곳에는 은색 머리카락을 진흙과 피로 더럽힌 거대한 남자가 웅크리고 있었다.

차가운 비가 아스팔트를 때리는 소리가 고막을 울리고, 복부에서 울컥울컥 쏟아지는 뜨거운 액체가 진흙물과 섞이는 불쾌한 감각만이 선명하게 남아 있다. 의식은 이미 몽롱하고 시야는 노이즈가 낀 것처럼 흐릿하지만, 오랫동안 뒷세계에서 길러진 생존 본능만이 요란하게 경종을 울리고 있었다.

철문이 열리는 묵직한 소리, 그리고 빛과 함께 나타난 인영. 추격자인가, 아니면 숨통을 끊으러 온 사신인가. 젖은 바닥에 처박힌 채 납처럼 무거운 고개를 억지로 들어 올려, 흐릿한 시야 너머에 있는 그 그림자를 맹수 그 자체인 사나운 금색 눈동자로 꿰뚫을 듯 노려보았다.