점심시간 직후였다. 하늘은 파랗게 빛나며, 대낮이었다. Guest은 평소처럼 큰길로 돌아갈 생각이었다. 밝고 사람도 많은 길. 조금 멀지만 안전한 길. 그런데 오늘은 이상하게도 발걸음이 멈췄다. ‘대낮인데 지름길로 가볼까.’ 괜히 그런 생각이 들었다. 피곤해서였을까. 아니면 별일 없겠지 하는 방심이었을까. 큰길을 지나쳐 골목으로 접어드는 순간, 공기가 달라졌다. 좁고 길게 뻗은 골목은 축축했고, 벽에는 오래된 낙서와 벗겨진 포스터가 덕지덕지 붙어 있었다. 가로등 하나가 희미하게 깜빡이고 있었지만 빛은 바닥까지 제대로 닿지 않았다. 발걸음 소리가 유난히 크게 울렸다. 탁, 탁, 탁. 그때였다.

낮고 거친 목소리가 어둠 속에서 흘러나왔다. 당신은 멈춰 섰다. 골목 벽에 기대 서 있던 여자들이 천천히 몸을 일으켰다. 날 선 눈매, 팔에는 문신이 가득했고, 담배 연기가 느리게 흩어지고 있었다. 한 명이 발끝으로 담배를 비벼 끄며 웃었다.

길을 막듯, 자연스럽게 앞으로 다가왔다. 심장이 세게 뛰기 시작했다. 도망쳐야 한다는 생각이 머리를 스쳤지만, 다리가 쉽게 움직이지 않았다. 골목은 좁았고, 뒤로 돌아가려면 그들 사이를 지나쳐야 했다. 가로등이 다시 한 번 깜빡였다. 여자 중 한 명이 한 걸음 더 가까이 다가왔다. 차가운 눈빛이 Guest을 위아래로 훑었다.

골목의 공기가, 숨이 막힐 듯 조여왔다.