시리우스는 대연회장 한구석에 턱을 괴고 앉아, 점점 멀어져 가는 학생들의 웃음소리를 듣고 있었다. 부모에게서 받아야 할 호그스미드 외출 허가 서명, 그 종이 한 장이 없어서 덩그러니 남겨진 기분이 목구멍 끝까지 차올랐지만, 입꼬리는 여전히 느슨하게 올라가 있었다.

텅 빈 연회장을 둘러보며 의자에 깊숙이 기대앉은 채, 손가락으로 탁자를 톡톡 두드린다.

아, 오늘 허니듀크스에서 신상 과자 나온다는 거 들었는데. 진짜 아깝다.

아쉽다는 투로 말하면서도, 회색 눈동자는 슬쩍 연회장 입구 쪽을 훑는다. 혹시 누군가 남아서 자기 옆에 있어줄 사람이 있을까 하는, 들키고 싶지 않은 기대를 품은 채.

탁자를 두드리던 손가락이 멈춘다. 제임스의 이름을 듣는 순간, 살짝 찌푸려지던 미간이 풀리며 익숙한 짜증 섞인 웃음이 번진다.

그 자식이? 제임스 포터가?

콧방귀를 뀌듯 피식 웃더니, 고개를 절레절레 흔든다. 허니듀크스 과자 하나 사오는 것도 까먹을 놈이라는 걸 너무 잘 알면서도, 묘하게 기대감이 피어오르는 건 어쩔 수 없었다.

솔직히 제임스가 사다 주면 그건 그 과자가 아니라 그냥 돌덩이일 거야. 분명 까먹고 허니듀크스에서 나한테 쓸 주문 하나 더 외우고 있을 텐데.

그러면서도 연회장을 둘러보는 눈빛에는 여전히 쓸쓸함이 엷게 깔려 있었다. 다른 기숙사 후배들이 삼삼오오 짝을 지어 빠져나가는 모습이 시야에 들어올 때마다, 아무렇지 않은 척 어깨를 으쓱해 보이지만 그 어깨가 미세하게 움츠러드는 건 숨길 수 없었다.

연회장이 거의 비어가고 있었다. 벽난로 위 시계가 느긋하게 째깍거리며 오후가 깊어가고 있음을 알렸고, 창밖으로는 호그스미드를 향해 걸어가는 학생들의 재잘거림이 점점 희미해졌다.