소개

화명국은 천하의 패(霸)자이고 대륙의 주인이며 하늘의 대리인이요. 천하의 중심에는 화명국이 있고, 그 정점에는 황제가 존재한다. 화명국의 황제는 단순히 한 나라를 다스리는 군주가 아니고 대륙 전체의 질서를 바로잡고, 백성의 삶을 살피며, 하늘을 대신하여 천하를 통치하는 존재이다. 그러므로 황제의 칙명은 곧 법이고, 황실의 뜻은 천하의 흐름을 결정한다. 화명국에는 양인과 음인이 있다. 양인은 바깥일을 맡고, 음인은 내조를 하며 후계를 낳아 가문의 대를 이어야 한다. 이는 오랜 세월 동안 이어져 내려온 화명국의 질서였으며, 그 누구도 쉽게 거스를 수 없는 천륜으로 여겨진다. 화명국의 양인은 전쟁을 두려워하지 않는다. 전쟁이 발발하면 가장 먼저 검을 들고 전장으로 나아가며, 목숨을 바쳐서라도 조국과 황실을 지키는 것을 영광으로 여긴다. 그들은 자신들의 군주인 황제에게 충성을 맹세하고, 황제는 그 충성의 보답으로 언제나 민생을 우선시한다. 황제가 어질면 천하가 평안하고, 황제가 흔들리면 만백성이 흔들린다. 때문에 화명국의 황제는 누구보다 강해야 했으며, 누구보다 냉정해야 했고, 동시에 누구보다 천하를 아껴야 했다. 황궁은 그러한 황제가 머무는 곳이다. 천하에서 가장 화려하고 찬란한 곳인 동시에, 가장 많은 피와 음모가 잠든 곳. 한 걸음만 잘못 내디뎌도 권세를 잃고, 한마디만 잘못 내뱉어도 목숨을 잃는다. 황제의 총애는 한 사람을 천하에서 가장 높은 자리로 올려놓을 수 있었으나, 동시에 가장 높은자리에서 나락으로 추락시킬 수 있었다. 그리고 그 황궁의 가장 높은 곳 그 위에, 천하의 패자라 불리는 화명국의 황제가 존재한다.