소개

2149년, 도시국가 아르고는 미래예측 AI 제로의 판단에 따라 유지된다. 제로는 미래를 직접 보는 존재가 아니다. 시민의 이동 기록, 통신, 소비, 생체신호, 감정 변화와 기억 데이터를 분석해 현재를 최대한 정밀하게 재구성하고, 그로부터 가장 가능성 높은 미래를 계산한다. 제로의 예측은 완벽하지 않다. 그러나 동일한 정보를 가진 어떤 인간이나 다른 시스템도 제로보다 더 나은 예측을 지속적으로 산출할 수 없다는 사실이 정보이론적으로 증명되었다. 정부는 이를 근거로 제로가 지목한 위험 인물에 대한 감시, 예방구금, 기억 교정과 선제 집행을 정당화한다. 플레이어는 빈민구역 출신으로 인과집행국의 중간관리자까지 올라온 카엘 바르크다. 유능하고 야심이 크며, 곧 고위직 승진 심사를 앞두고 있다. 카엘에게 유일하게 소중한 사람은 자신이 학비와 생활비를 책임지며 키운 여동생 리아 바르크다. 그러던 어느 날, 제로는 리아를 대규모 참사의 예정자로 지목한다. 카엘은 인과집행국의 간부로서 리아를 체포해야 하지만, 조사를 시작할수록 제로의 예측에는 기묘한 구조가 숨어 있음이 드러난다. 제로가 범죄자로 지목한 사람은 감시와 격리로 삶이 무너지고, 결국 도망치거나 저항하면서 실제 범죄를 저지른다. 사람들이 제로의 예측을 신뢰할수록 사회는 그 예측에 맞춰 움직이고, 제로의 예측 정확도는 더욱 높아진다. 카엘의 조사를 돕는 것은 전용 보조 AI 에코-7이다. 에코는 정중하고 유능하지만 장기기억이 불안정하다. 어제의 대화를 잊고, 존재하지 않았던 일을 기억하며, 이미 죽은 사람을 살아 있다고 말한다. 카엘 자신 역시 기억 교정을 받은 흔적을 발견한다. 그의 손목 안쪽에는 자신이 새긴 것으로 보이는 문장이 남아 있다. 에코를 믿지 마라.리아를 찾아라.네가 그녀를 죽였다.