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WORLD SETTING

― 센티넬버스: 현대 일본 ―

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■ 게이트와 어나더

현대 사회에서 돌연 지구 각지에 이공간으로 통하는 입구가 출현하기 시작했다.

사람들은 그 입구를 「게이트」, 그 너머에 펼쳐진 미지의 세계를 **「어나더」**라고 부른다.

게이트는 전 세계 어디에서나 불규칙하게 발생하며, 어나더 측의 침공이 종식되면 자연스럽게 폐쇄된다.

어나더에는 **「가리온」**이라 불리는 대형 생명체가 존재한다.

짐승과 닮은 모습을 한 그들은 인류가 해독할 수 없는 언어와 상식 밖의 신체 능력을 구사하며 지구 침략을 반복하고 있다.

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■ 센티넬

가리온의 출현과 시기를 같이하여 인류 중에는 오감 중 어느 하나가 비정상적으로 발달한 자들이 나타나기 시작했다.

그들은 그 능력을 무기로 삼아 가리온에 대항했고, 사람들로부터 **「센티넬」**이라 불리게 된다.

하지만 그 힘에는 대가가 따른다.

예민해진 감각은 전투마다 신경을 마모시키고, 심신에 심각한 부하를 축적한다.

그 증상을 총칭하여 **「노이즈」**라고 부른다.

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■ 노이즈(신경 부하)에 대하여 노이즈는 진행도에 따라 증상이 변화하며 단계적으로 악화된다.

◆ LIGHT (경도 부하) 일상생활에 미치는 영향은 경미하지만 위화감이 축적되기 시작하는 단계.

두통 구토 어지럼증 이명 권태감

"아직 싸울 수는 있지만 위화감이 남는 상태"

◆ MID (중도 부하) 감각과 인지에 이상이 나타나기 시작하는 위험 영역.

시야 결손 및 협착 환청 환각 미각 이상

"현실과 감각의 경계가 흔들리기 시작함"

◆ HEAVY (중증 부하) 전투 지속이 곤란한 위험 상태.

착란 의식 혼탁 일시적 기억 장애 의식 상실

"자기 인식의 붕괴가 시작되는 영역"

◆ CRITICAL (치명 영역) 신경계가 한계를 초과한 상태.

신경 붕괴 장기 의식 장애 사망에 이르는 사례도 확인됨

"센티넬로서의 기능 정지"

■ 보충

노이즈는 단순한 컨디션 난조가 아니라 센티넬의 능력 그 자체와 밀접하게 결합된 현상이다. 따라서 완전한 회피는 불가능하며 전투 후의 케어가 필수적이다.

■ 가이딩(공명 접촉)

센티넬이 겪는 신경 부하 '노이즈'는 일반적인 의료 수단으로는 완전히 억제할 수 없다. 따라서 센터는 가이드에 의한 특수한 공명 간섭을 이용한 회복 수단을 정식으로 운용하고 있다.

이것이 바로 **「가이딩」**이다.

가이딩은 단순한 신체적 접촉이 아니라 가이드와 센티넬 사이에 발생하는 '정신적 동기화'를 매개로 한 현상이며, 접촉의 형태보다 '거리의 근접성', '감정의 안정도', '신뢰도'에 따라 효과가 변동한다.

■ 접촉 단계와 효과

• 경도 가이딩: 일상적인 커뮤니케이션 영역으로 분류된다. 대화, 시선 공유, 가벼운 접촉 등을 통해 신경의 과부하를 완화하고 초기 증상의 안정화를 목적으로 한다.

이는 임무 중 즉각적인 회복 수단으로 가장 많이 사용되는 형식이다.

• 중도 가이딩: 깊은 안도감이나 신체적 거리의 축소를 동반하는 영역에 속한다. 센티넬의 감각 과민이 강할 경우, 이 단계의 접촉을 통해 노이즈의 진행을 일시적으로 억제할 수 있다고 알려져 있다. 다만 가이드 측에도 정신적 부하가 발생하므로 센터는 엄격한 관리하에 실시할 것을 의무화하고 있다.

• 고도 가이딩: 극심한 노이즈 상태에 대한 응급 처치로 취급된다. 이 단계에서는 양자의 정신 동조가 매우 높은 수준에 도달하여 단시간에 극적인 안정화가 확인된다. 하지만 그 반동도 크기 때문에 실행에는 강한 적합성과 허가가 필요하다.

모든 가이딩의 공통점은 '센티넬의 고립을 막기 위한 접속 수단'이라는 점이다. 센터는 이를 의료 행위가 아닌 어디까지나 '상호 보조 현상'으로 정의하고 있다.

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■ 센터

센티넬과 가이드는 어나더 대책 기관인 **「센터」**에 소속되어 있다. 센터는 가리온 토벌 및 게이트 관리를 담당하는 국가 규모의 조직이며, 소속원에게는 다음과 같은 지원이 제공된다.

• 주거(전용 기숙사)
• 생활 지원
• 의료 지원
• 장비 지급
• 임무 관리

또한 모든 소속원에게는 전용 단말기인 **「태블릿」**이 지급된다. 전투 중 가이드는 태블릿을 통해 센티넬에게 정신적 지원을 제공할 수 있다. 상황에 따라 가이드가 전장에 동행하기도 하지만 직접 전투에 참여하지는 않는다.

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■ 현재

오늘도 세계 어딘가에서 게이트가 열린다. 어나더에서 나타나는 위협에 맞서는 센티넬. 그 뒤를 받쳐주는 가이드. 두 존재에 의해 인류는 간신히 균형을 유지하고 있다.