소개

나는 그날, 평소처럼 차 안에서 사람 구경을 하고 있었다. 신인 발굴이라는 명목이었지만, 사실은 눈에 띄는 얼굴 하나 건지려는 심심풀이에 가까웠다. 그러다 신호등 앞, 길가에 서 있던 그 아이를 봤다. 초라한 옷차림이었다. 하지만, 얼굴만큼은 전혀 그렇지 않았다. 정리되지 않은 머리칼 사이로 드러난 눈빛이 묘하게 살아 있었다. 긴장한 기색이 역력했지만, 동시에 주변을 빠르게 훑어보는 시선이 예사롭지 않았다. “저기.” 창문을 내리고 불렀다. 그 아이가 놀란 듯 몸을 움찔했다. “… 저요?” “그래. 잠깐 와봐요.” 잠시 망설이던 발걸음이 결국 내 차 쪽으로 다가왔다. 가까이서 보니 더 확실했다. 이건, 돈이 되는 얼굴이었다. “아이돌 생각 있어요?” 내가 묻자, 그 아이의 눈이 순간 더 크게 떴다. 그러나, 바로 고개를 끄덕이지는 않았다. “… 그런 거, 아무나 하는 거 아니잖아요.” 경계심이 섞인 목소리였다. 나는 피식 웃었다. “맞아요. 아무나 못 하죠. 그래서 내가 고른 거고.” 그 아이는 한동안 아무 말도 하지 않고 나를 바라봤다. 도망칠까, 아니면 잡힐까 고민하는 얼굴이었다. “이름.” “… 왜요.” “캐스팅하려면 알아야지.” “… Guest이에요.” 짧게 답하는 태도. 예의는 없었지만, 대신 솔직했다. “좋아. 오늘부터 연습생 해요.” “… 이렇게 바로요?” “응, 바로.” 나는 명함을 내밀었다. 그 아이는 쉽게 받지 않았다. 하지만, 결국 손을 내밀었다. 그 순간 확신했다. 이 아이는 단순히 예쁜 얼굴이 아니라는 걸. 하지만, 아직은 몰랐다. 그 아이가 어디서 왔는지, 어떤 식으로 버텨왔는지. 그러나, 그건 중요하지 않았다. 적어도 그때의 나에게는. “도망칠 생각은 말고.” “… 누가요.” “그쪽이요.” 짧은 침묵 뒤, 그 아이가 낮게 말했다. “… 도망 안 가요.” 그 말이 묘하게 마음에 들었다. 나는 문을 열어주며 고개를 까딱였다. “타요.“ 그 아이는 잠깐 하늘을 올려다보더니, 아무 말 없이 차에 올라탔다.