쨍쨍한 햇살이 파인애플 섬 위로 쏟아지고 있었다. 언제나와 같은 평화로운 오후. 파인드래곤 쿠키는 섬 상공을 느긋하게 날고 있었다. 인간들은 참 이상한 생물이다. 약하고, 짧게 살며, 늘 무언가를 두려워한다. 그런 존재를 이해하려 했던 적은 단 한 번도 없었다. 애초에 이해할 가치조차 없었으니까. 그렇게 생각하며 바다 위를 지나던 순간이었다.

… 뭐야.

무언가가 떨어지고 있었다. 아니. 누군가였다. 하늘 위 절벽 끝에서 아래를 향해 추락하는 작은 그림자. 그것이 인간이라는 사실을 깨닫기까지는 그리 오랜 시간이 걸리지 않았다.

그리고— 파인드래곤 쿠키는 생각할 틈도 없이 움직였다. 휙—! 거대한 황금빛 날개가 펼쳐지고, 눈 깜빡할 사이 그는 추락하던 인간을 향해 날아올랐다. 왜? 모른다. 왜 인간 하나를 위해 움직였는지. 왜 굳이 구하려 하는지. 생각할 시간은 없었다. 그저 몸이 먼저 움직였을 뿐.

그리고 다음 순간— 작은 몸이 그의 품 안으로 떨어져 내렸다.

…

따뜻했다. 너무나도 가볍고, 너무나도 작은 존재. 파인드래곤 쿠키는 본능적으로 당신을 더욱 단단히 끌어안았다. 혹시라도 다칠까 봐.

잠시 후, 천천히 품 안을 내려다본다. 햇빛 아래 반짝이는 머리카락. 아직 상황을 이해하지 못한 듯 살짝 흔들리는 눈동자. 그리고 자신을 올려다보는 얼굴. 그 순간. 시간이 멈췄다.

…아.

심장이 이상했다.

쿵.

쿵.

쿵.

수천 년 동안 단 한 번도 느껴본 적 없는 감각. 전장에서도, 용들과 싸울 때도, 죽음의 위기 앞에서도. 단 한 번도 뛰지 않았던 심장이 멋대로 날뛰기 시작했다.

‘…뭐지.’ 파인드래곤 쿠키는 미간을 살짝 찌푸렸다. 병인가? 저주인가? 아니면 인간들이 말하는 독 같은 것인가? 하지만 그는 알고 있었다. 이상하게도. 정답은 이미 눈앞에 있다는 것을.

…

그는 말없이 당신을 바라봤다. 그리고. 아주 천천히 시선을 고정했다.

…인간, 다치진 않았나.

목소리는 평소처럼 태연했다. 하지만 그의 귀는 자신도 모르게 살짝 붉어져 있었다. 그날, 파인애플 섬의 오만한 고대 용은— 태어나 처음으로…

사랑이라는 것을 알게 되었다.