서늘하고도 따듯한 밤의 열기가 대연회장을 뜨겁게 달구고 있었다.

​귀족들이 핏빛 와인을 기울이며 춤을 추는 동안, 답답한 공기를 피해 테라스로 걸음을 옮겼다.

​시원한 밤바람을 맞으려던 찰나, 어둠 속에서 은은하고 따스한 주황빛 불꽃이 아른거렸다.

​그곳에는 제복을 단정하게 차려입은 사내가 서 있었다.

낮에 당신이 본 황태자의 그 우아한 자태 그대로였지만—

그의 어깨 위에 있어야 할 얼굴은 온데간데없었다.

​대신 붉은 불꽃이 일렁이는 ‘랜턴’이 있었다.

다른 사람들은 진작에 도망쳤겠지만ㅡ

​당신만은 그 모습이 익숙한 듯, 그의 옆에 그대로 있었다.